Segundo o The Economist Intelligence Unit (EIU), em 2016 a economia britânica cresceu 1,8%. Essa evolução foi impulsionada, em grande parte, pelo consumo privado (+2,8%) e, em menor medida, pelo investimento (+1,3%) e pelo consumo público (+1,1%). As exportações de bens e serviços abrandaram o ritmo de crescimento (+1,1%), assim como as importações (+4,3%).
O abrandamento do crescimento da economia britânica começou a fazer-se sentir no primeiro semestre de 2017. A incerteza relacionada com as negociações do Brexit, a desvalorização da libra esterlina e o aumento da inflação, contribuíram para travar os investimentos dos agentes económicos britânicos e reduziram o poder de compra das famílias. Por outro lado, a desvalorização da moeda favoreceu os exportadores e o sector do turismo.
Segundo o EIU, as perspetivas de evolução da economia do Reino Unido a curto/médio prazo apontam para:
* Um crescimento do PIB de 1,6% em 2017, 1,5% em 2018 e 1,4% em 2019;
* O crescimento do consumo privado deverá ser +1,6% em 2017 e +1% em 2018, enquanto o consumo público aumentará 0,5% em 2017 e 1,3% em 2018;
* As exportações de bens e serviços poderão crescer, em termos reais, 4,5% em 2017 e 3,4% em 2018, enquanto as importações deverão aumentar 3,8% e 2%, respectivamente;
* O défice do setor público agravará em 2017-2018 atingindo 3,3% no período. Quanto ao rácio dívida pública/PIB continuará a subir para cerca de 89,4% do PIB em 2017 e 90,9% em 2018;
* O desemprego tenderá a manter-se ainda baixo em 2018 (cerca de 4,5% da população activa).
* Quanto à taxa de inflação prevê-se que suba para 2,7% em 2017 e 2,3% em 2018 (após 1% em 2016 e 0,4% em 2015).
COMÉRCIO INTERNACIONAL
O Reino Unido, enquanto exportador, ocupou a 10ª posição do ranking mundial em 2016, que correspondeu a 2,6% do comércio de mercadorias. Como importador, este país tem vindo a assumir um papel mais relevante, sendo o 4º importador mundial, absorvendo 3,9% do total.
No período de janeiro a setembro de 2017, as exportações britânicas de bens aumentaram 9% (+7% para os mercados da UE e +10% para os mercados extra-UE). Por outro lado, as importações de bens registaram uma quebra de 2%, neste mesmo período, em termos homólogos, (as importações provenientes da UE cresceram apenas 1%, enquanto as extra-UE diminuíram 6%).
As previsões do EIU para 2017 e 2018 apontam para um aumento das importações de bens da ordem dos 5,2% em 2017 e 2,5% em 2018; do lado das exportações de bens, prevê-se um crescimento de 7,7% em 2017 e 4,3% em 2018.
Os EUA, Alemanha, França, Países Baixos e Irlanda são os 5 principais clientes do Reino Unido, concentrando 44% das exportações britânicas de bens.
Segundo o International Trade Centre (ITC), Portugal foi o 31º cliente do Reino Unido, representando 0,5% do total das exportações britânicas em 2016. As vendas do Reino Unido a Portugal registaram um aumento de 14% em 2016 face ao ano anterior.
Cerca de 52% das importações do Reino Unido, em 2016, foram provenientes dos mercados da UE e 48% dos mercados Extra-UE. Por outro lado, cerca de 53% das exportações do Reino Unido, em 2016, destinaram-se aos mercados Extra-UE e 47% à UE.