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> PERFIL PRO
Y curiosamente, esta chance no llegaría en Colo Colo. El vete-
rano entrenador José Sulantay dirigía la selección Sub 20 de
Chile y andaba mirando jugadores. Como vivía casi al frente del
estadio Monumental, un sábado cruzó la calle Marathon y junto
a su ayudante Daniel Morón vio un partido de reservas para
sondear elementos.
Le mostraron a un tal Cristóbal Jorquera, pero el Negro José
se quedó viendo a otro chico, de tez morena, que con la cami-
seta número 4 completaba el equipo albo. Vidal aparecía casi
“para completar” en el equipo que dirigía Raúl Ormeño pero a
Sulantay le quedaron grabadas dos cosas: su gran intensidad
en el juego y el hecho de que después del partido, recogiera las
pelotas y ayudara a los utileros.
“El 4 es el único que me llena el gusto. Es pechugón y patudo
para jugar. Tiene una personalidad especial”, pensó don José, y
lo convocó a entrenar en Juan Pinto Durán.
Un par de meses después, el hombre estaba acostumbra-
do a entrenar con un equipo donde se forjaba la base de la
Generación Dorada, con Mauricio Isla, Gary Medel, Vidal y Alexis
Sánchez como los que llegaron más lejos. Con varios de ellos
viajó hasta Puebla para un amistoso ante México. Fue triunfo de
Chile y un insospechado pasaporte al éxito para Arturo.
En los palcos estaban Iván Zamorano y Hugo Rubio. Los dos
eran muy amigos de Claudio Borghi, quien había asumido la
conducción técnica de Colo Colo luego de un gran debut en
la banca de Audax Italiano. Y le dijeron que Vidal era un fuera
de serie.
***
El año 2006 terminó de forjar al jugador y lo preparó para el
salto al primer mundo futbolístico. Fue inamovible en la se-
lección Sub 20 y consentido de Borghi, quien lo hizo entrar en
un clásico ante Universidad de Chile, para regalar 13 minutos
de altísimo nivel y terminar celebrando el primer título de su
carrera en el Estadio Nacional.
Nelson Acosta también lo dejó anotado para el futuro de su
selección adulta. “A veces llegaba a los entrenamientos y jugaba
de (zaguero) central. Le sobraba la personalidad y todo el mun-
do se preguntaba quién era ese cabro tan agrandado”. Su debut
por la Roja adulta fue ante Venezuela en Maracaibo.
Así recordaba Don Nelson el encuentro con Arturo. “Cuando ni
siquiera estaba en el primer equipo de Colo Colo yo le decía a
Sulantay que me lo pasara para entrenar con los adultos. Aquí
en Chile agrandan a cualquier huevón y todos dicen que hi-
cieron debutar a éste o el otro. Pero yo hice debutar a Vidal, a
Alexis y a Gary, que no había jugado nunca, ni siquiera en la UC”-
Eran tiempos en que Vidal exigió la capitanía de la Roja Sub
20. Sulantay hizo una votación y los elegidos fueron Carlos
Carmona y Gary Medel. Celia Punk, como le empezaron a decir,
salió tercero y se amurró.
Pero vino el Campeonato Sudamericano de Paraguay, donde
Vidal haría click de manera definitiva con su estelar futuro.
Aunque es más recordado por su furiosa dedicatoria tras mar-
carle dos goles a Brasil en un empate 2-2 de Chile con dos
jugadores menos.
“Esos son los huevos que tiene que meter Chile en todos lados.
Los brasileños no lo pueden creer, porque pensaron que no te-
níamos garra. Pero demostramos que tenemos así unos huevos.
¡Ahí quedó Brasil!... ¡Ahí quedó Brasil!”.
Ese día, perdido en la tribuna del estadio de Pedro Juan
Caballero, Jonas Boldt no entendía mucho. Un joven alemán
de 24 años y antepasados argentinos que había egresado de
Gestión Deportiva e hizo una pasantía en el Bayer Leverkusen.
Decidió que era el momento de conocer sus orígenes sudame-
ricanos y qué mejor que viendo fútbol en ese campeonato. Pero
desde Alemania le pidieron un favor: que si veía un buen lateral
izquierdo con proyección de Bundesliga, avisara de inmediato
al Leverkusen.
Boldt ya había educado el ojo futbolero y sabía que Vidal no
era el indicado, porque necesitaba a alguien eminentemente
rápido. Pero los buenos informes que tenían del chileno eran
todos ciertos y se quedaban cortos.
“Es un ganador y lucha hasta que termina el partido. Además
tiene muy buena técnica, entiende bien el fútbol y quiere hacer
goles. Es un jugador casi completo, solo le falta un poco de
velocidad”, le mandó a decir Boldt a Rudi Völler, gerente del
equipo de la Aspirina.
***
Lo que viene es una carrera que no se detiene. Chile clasificó
al Mundial Sub 20 de Canadá en febrero y Borghi no sacó más
a Vidal del once titular de Colo Colo. “Si a los 18 años podés ir
a la guerra, podés jugar fútbol. Si hay una guerra entre Chile y
Argentina, los pibes de 18 van a pelear. ¿Podés ser papá a los
15, pero no jugar fútbol?’’, justificaba el Bichi.
En el Cacique también se lo tomaron en serio. Vidal había gas-
tado lo poco que ganaba en una remodelación de su casita en
El Huasco, pero solo alcanzó para ladrillos y cemento. Borghi les
pidió a los dirigentes que lo visitaran, y al ver las condiciones,
las ventanas con plásticos y el único sillón roto en medio de la
sala, decidieron intervenir y maestros del estadio Monumental
se encargaron de las obras.
En abril se acabarían todas las pellejerías: desembarcó en Bayer
Leverkusen en Santiago detrás de un objetivo que hasta enton-
ces era secreto. La prensa habló del interés de los alemanes en
Gonzalo Fierro y Humberto Suazo. El gerente Rudi Völler fue al
estadio Monumental a ver un encuentro de Copa Libertadores y
después se fue a probar vinos al Bar Liguria. Ahí se le salió que
Vidal era su hombre.
Al final, el jugador fue vendido en 10 millones de dólares por
el 70 por ciento del pase. Fue el momento en que su vida cam-
bió para siempre y pasó a ocupar un lugar en el primer mundo
futbolístico. Antes de irse a Alemania, Vidal llevó a su madre a
Puente Alto, donde le había comprado una casa enorme.
*AUTOR LIBRO: VIDAL, SU HISTORIA.
2014
Disputa la
Copa del
Mundo de
Brasil con
la Selección
Chilena.
2015
El 6 de junio
juega la final de
la Champions
League por la
Juventus ante
Barcelona.
2015
Logra su primer
título con la Se-
lección Chilena,
al obtener el
título de la Copa
América.
2015
2016
2017
El 23 de julio El 26 de junio Juega la final
es confirmado conquista
de la Copa
como nuevo el título de Confedera-
refuerzo
la Copa
ciones por
del Bayern
América
la Selección
Münich.
Centenario.
Chilena.
2018
El 27 de marzo
cumple 100
partidos con
la camiseta de
la Selección
Chilena.
2018
Es
confirmado
como nuevo
refuerzo
del FC
Barcelona.