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> PERFIL PRO
Aníbal lo vio Jorge Toro, ídolo de Colo Colo y primer jugador
chileno que triunfó en Italia. El crack iba a un mecánico del sec-
tor, se encontró con el niño y anotó su nombre en un papelito.
“Lo conocí antes de Colo Colo. Su tío era mecánico y me veía el
auto, un Opel. Y veía siempre a ese chico practicando solo en
una cancha cerca de su casa. Yo también jugué en esa cancha,
cuando me retiré y fui sénior. Jugué contra el Rodelindo”, recuer-
da el tercero del mundo en 1962.
***
Vidal comenzó a destacar por técnica y desparpajo, pero sobre
todo por personalidad. Además, desde pequeño tuvo a Víctor
Albornoz, otro nieto de don Arturo Pardo, el primero que en-
tendió que las condiciones del pequeño Arturo podían salvar
a su familia.
Lo mismo Jacqueline, que entrenaba con Arturo hasta más no
poder. Por eso la eligió como “su referente de pequeño” en una
reciente entrevista en Barcelona: “Era mi mamá, cuando jugaba.
Porque ella jugaba fútbol”.
Del Rodelindo Román vino el primer salto de Vidal, hasta
Melipilla. Pero Arturo nunca estuvo en Melipilla, sino que so-
lamente en una escuela de fútbol del Parque O’Higgins, que
tenía el derecho de representar a ese equipo en las divisiones
menores de la ANFP.
En el año 2000, Vidal jugaba para los Potros ante Palestino en
La Cisterna. Hizo tres goles y su equipo perdió 7-3, mientras el
entrenador Luis Hernán Carvallo le decía a Víctor Albornoz lo
bueno que era su primo.
Así lo recuerda su entrenador entonces, Víctor Padilla. “El hecho
de llegar a Melipilla determinó su posición. Él era muy hábil y
como éramos un equipo reguleque, lo pusimos lo más cerca
posible del arco rival, pues en caso de que le llegara la pelota,
él podía pasarse a uno o dos niños y hacía un gol. Así lo armá-
bamos, como un volante con llegada y distribución”.
“Pero como no le gustaba perder, empezaba a retroceder y ter-
minaba pateando los saques de fondo, como en un circo pobre.
Por eso, aunque tiene la arrogancia del delantero, no puede so-
portar que a su equipo lo estén atacando. Él defiende y avanza.
Le gusta el gol, pero no se queda mirando desde el otro lado de
la cancha como un delantero”.
***
Como las cosas no mejoraban en Melipilla, Albornoz se acordó
de Toro y del papelito. Hablaron con otro primo de Arturo que
era cadete en Colo Colo, Gonzalo Vásquez, y un día Arturo Vidal
fue a una prueba masiva en el estadio Monumental. Toro se lo
indicó al ojeador Marcelino Espina, padre de Marcelo Espina. El
argentino tomó su teléfono y le dijo a un dirigente que “tenía-
mos un fenómeno”.
Lo trataron de inscribir al minuto, pero el pase del jugador per-
tenecía a Melipilla. Por eso se pasó el año jugando donde se lo
permitieran y comenzó a “galletear” en todas las canchas del
Monumental, mientras recuperaba su carta.
“Era un chico muy carenciado. Tenía una canchita de fútbol cerca
de su casa y pasaba todo el día ahí. Lo habían recomendado
Gonzalo Vásquez y Jorge Toro, pero después Patricio Contreras
no lo pudo inscribir. Así que yo lo mandaba de nuevo a las prue-
bas para que se entrenara. Se iba al fondo, a las últimas canchas
del estadio, y después se iba. Yo le decía volvé, volvé, que vas a
llegar. Lo habían rechazado muchas veces”, asegura Marcelino.
***
Hasta que se encontró a Hugo González y comenzó su historia.
El multicampeón defensor de los 80 y 90 vio pasta ganadora en
el morenito delgado y comenzó a incluirlo en su categoría en
las divisiones inferiores albas, no sin antes pasar largos meses
de espera porque Melipilla lo había inscrito primero.
Por esos días, Colo Colo estaba en continuidad de quiebra. Pero
se mantuvo la inversión en los cadetes y Vidal podía alimentar-
se como correspondía. Incluso llevaba una fruta o un sándwich
para los hermanos.
Mientras, Víctor Albornoz hacía un contacto que dejaría huella
en el futuro. El preparador físico de Fernando González, Carlos
Burgos, adoptó a Vidal en la Clínica MEDS y el niño comenzó a
hacerse hombre a punta de mucho sudor y batidos proteicos.
Vidal entrenaba tres veces al día. De madrugada en la clínica,
cuando había espacio para él. Luego en Colo Colo, en la serie
que pudiera. Y por las tardes se daba una vuelta al Parque La
Castrina o la cancha del Rodelindo para seguir fortaleciéndose.
Hacía todos los traslados en una bicicleta azul que los palomi-
llas le escondían en el Monumental. Y se acostaba a las 9 de la
noche, como deportista de elite.
Comenzaron a llegar las oportunidades, pero siempre a cuen-
tagotas. El técnico Marcelo Espina lo llevó de refuerzo a una
pretemporada de Colo Colo en Constitución y ahí debutó, en
un amistoso ante Universidad de Chile el 12 de enero de 2005
disputado en el estadio Enrique Donn Müller ante tres mil es-
pectadores. El Cacique perdió 2-1, con gol de Sergio Gioino y
Vidal a partir del minuto 71.
Espina lo volvió a alinear, esta vez de manera oficial, en el úl-
timo duelo de la fase regular del Campeonato de Apertura de
ese año ante Melipilla. Ese día reemplazó a Héctor Tito Tapia.
“Arturo era un jugador bastante querido. Un tipo liviano de san-
gre, que entró bien en el plantel. Solamente no jugaba porque
era más chico. En ese equipo nos protegíamos entre nosotros,
sobre todo a la gente de casa”, recuerda el hombre que hoy
entrena a Colo Colo.
Una curiosidad: Tapia se fue a préstamo a Unión Española y
le dijo a Fernando Carvallo que preguntara por Vidal. “No lo
ponen”, explicaba el entonces delantero. La operación no se dio,
pero fue primer y último partido para Arturo: entre Espina y su
sucesor, Ricardo Dabrowski, le hicieron la ley del hielo a Vidal.
“Cómo me hizo sufrir ese caballero”, ha dicho doña Jacqueline
sobre Espina, mientras a su hijo le tocó pasearse hasta por
el Torneo de Reservas mientras aguardaba por una nueva
oportunidad.
***
Los hitos del King
2000
Con 12 años
llega a Deportes
Melipilla, su pri-
mera experiencia
en divisiones
inferiores.
2005
Debuta profe-
sionalmente
en Primera
División con
la camiseta de
Colo-Colo.
2006
2006
2006
Convierte su
Obtiene el
Juega su
primer gol. Fue el
Campeonato
primera final
19 de septiembre
de Apertura
continental,
ante Coronel Bo- con Colo-Colo. ante Pachuca
lognesi por Copa Primer título de su por Copa
Sudamericana.
carrera.
Sudamericana.
2006
Vuelve a co-
ronarse con
el “Cacique”,
ganando su
segundo
título.
2007
2007
2007
2007
Disputa el Campeo- Debuta por
En abril se
Gana su
nato Sudamericano la Selección
oficializa
tercer título con
Sub-20 con la
Chilena adulta su traspaso
Colo-Colo,
Selección Chilena y en duelo amis- al Bayer de
al obtener el
clasifica al Mundial toso contra Leverkusen de Campeonato
de Canadá.
Venezuela.
Alemania.
de Apertura.