28 > ENTREVISTA
MANUEL NEIRA
Uno de los delanteros más goleadores del fútbol chileno recuerda su trayectoria , que califica de exitosa . Comenta que le gustaría ocupar un cargo en política y que aún debe quemar etapas para ser entrenador de un primer equipo . También cuenta cómo ha sido su historia en el Atlético Bilbao de la Liga San Joaquín .
POR PATRICIO ERLANDSEN
1 . ¿ Qué habría pasado si nadie de Colo- Colo te hubiera descubierto y te hubieses quedado en Cobresal ? “ Creo que si no hubiese llegado a Colo- Colo , podría haber estado en otro club grande de Chile . Tuve la posibilidad de sumarme a cualquiera de los tres , pero preferí Colo-Colo ”. 2 . Ocho goles en el Sudamericano y cinco en el Mundial Sub-17 . ¿ Cuál de todos fue el más importante ? “ Todos son importantes , pero obviamente que hay alguno que me ha gustado más , quizás por su significado . En el Sudamericano me gustó uno a Bolivia de ‘ chilena ’ y en el Mundial uno a China , de tijera ”. 3 . ¿ Qué sentiste el día que debutaste como jugador de Colo-Colo en el primer equipo ? “ Debuté en el único partido que ha jugado Colo-Colo en La Cisterna contra Palestino . Entré en el segundo tiempo , empatamos a cero . El siguiente sí fue en el Monumental y viví una sensación increíble . En todo caso , tampoco es que me haya asustado , porque nosotros teníamos experiencia jugando preliminares y copas importantes en el extranjero , como en Italia . Nuestra formación en Colo-Colo nos ayudó mucho ”. 4 . Siendo muy joven partiste a Sao Paulo . ¿ Qué pasó allá ? “ Fui a ganar experiencia . Jugué en el Equipo B y fue muy lindo , porque pude compartir con futbolistas como Zetti , Edimilson , Denilson , Valdir … todos jugadores que marcaron una historia en el fútbol brasileño . Me sirvió mucho para madurar ”. 5 . ¿ La rotura de ligamentos que sufriste cuando estabas en Las Palmas fue el peor episodio de tu carrera ? “ No , yo creo que la lesión de 1999 en Colo-Colo fue peor . Estaba haciendo goles , nominado a la Selección y me fracturé el tobillo izquierdo . Fue un dolor demasiado grande , ya que mi carrera iba en alza . Tuve una larga recuperación , que me significó no estar en los Juegos Olímpicos de Sydney ”. 6 . ¿ Por qué no pudiste romperla en alguno de los equipos del extranjero donde militaste ? “ Creo que me faltó la consolidación en Europa , haber jugado más y hacer goles .
Sin embargo , mi carrera fue exitosa , porque logré jugar en varios equipos grandes en Sudamérica . Estoy satisfecho con lo que hice en el fútbol . Jugué en todas las categorías de las selecciones , estuve en dos mundiales . Ha pasado el tiempo y la gente olvida , pero yo no ”. 7 . ¿ Cuál es el título más importante que lograste en tu carrera y por qué ? “ El de la quiebra con Colo-Colo el 2002 , ya que nos costó muchísimo como institución y como equipo . Teníamos que salir a generar dinero para el club y nuestras familias . Se jugó por amor a la camiseta en serio . Yo estaba en América de Cali y me llamó Jaime Pizarro para preguntarme si quería participar , reconociendo que el equipo estaba quebrado . Me estaba recuperando de una lesión y no lo dudé . Económicamente no tenía problemas , me vine y terminé siendo goleador en un Colo-Colo histórico . Es un recuerdo que llevo en el alma ”. 8 . ¿ Con cuál de todos los entrenadores que te dirigieron , te identificas más ? “ Todos me han dejado algo . Bueno o malo , pero significan mucho . Por ejemplo , Roberto Álamos me ayudó muchísimo