AMBIENTE [ E RICICLO ]
In alto a sinistra : l ’ inflazione elevata riduce il potere d ’ acquisto delle famiglie , i consumi e , di conseguenza , la disponibilità di materiali da riciclare
In alto a destra : il consolidamento del mercato e il rinvio degli investimenti renderà difficile il conseguimento degli obiettivi fissati dalla Commissione Europea di contenuto obbligatorio di materiale riciclato
Rischio di consolidamento La maggior parte degli operatori attivi nella catena del riciclo non dispone degli elevati livelli di liquidità a cui possono attingere le aziende petrolchimiche . Di conseguenza , i riciclatori non pensano nell ’ ottica dei cicli decennali , anzi , molte imprese piccole e medie stanno lottando per mantenere un minimo di operatività . I margini per le tipologie diverse dagli imballaggi , in particolare , sono attualmente ridotti . Per le principali categorie di polimeri di riciclo come il polietilene ( R-PE ) e il polipropilene ( R-PP ) di riciclo , queste tipologie rappresentano la maggior parte dei volumi di produzione , e ciò vale anche per la maggioranza di coloro che riforniscono il settore degli imballaggi . Per fare un esempio di quanto siano attualmente ridotti i margini , la forbice tra i prezzi delle balle di polipropilene post-industriali di colore nero e i pellet di colore nero ( il più diffuso dei gradi R-PP in Europa ) ha raggiunto attualmente i livelli minimi da 26 mesi a questa parte , con i contratti mensili di aprile che hanno visto il differenziale tra la scaglia R-PP di colore nero e il pellet R-PP nero a valle raggiungere un minimo record . La differenza di prezzo tra scaglia e pellet di colore nero si è ampliata dai minimi storici dei contratti mensili di maggio , ma rimane comunque ridotta . È proprio a causa di questi margini ristretti e della mancanza di liquidità sufficiente a superare la tempesta , che gli operatori hanno avvertito , a partire dal quarto trimestre 2022 i segnali di un consolidamento del mercato nel 2023 , attraverso fusioni e acquisizioni o come conseguenza di fallimenti . Il 2023 ha già registrato la chiusura di alcuni stabilimenti . L ’ intensificazione del rischio di consolidamento , i prezzi elevati e le carenze sul fronte degli approvvigionamenti emerse negli ultimi anni hanno portato a un aumento degli investimenti in aree come le tecnologie
di selezione a infrarossi multistadio nella catena delle poliolefine di riciclo , investimenti nel riciclo degli imballaggi flessibili e investimenti in impianti di preforme da scaglia nel settore del polietilene tereftalato di riciclo ( R-PET ). La maggior parte di questi investimenti deve ancora produrre un ritorno . “ La catena di approvvigionamento del settore del riciclo ha impresso un notevole slancio al miglioramento dell ’ offerta , in termini sia di volume che di qualità ”, ha affermato Helen McGeough , Senior Analyst , Plastics Recycling , ICIS . “ Gran parte di questo slancio tuttavia si sta perdendo nel corso 2023 dal momento che i tassi di riciclo sono regrediti a livelli più bassi su di un consistente numero di mercati . Il recupero del terreno perduto si aggiunge alla moltitudine di sfide che i mercati dei polimeri di riciclo si trovano ad affrontare in conseguenza dello stretto controllo esercitato dai consumatori e dai legislatori . “ Nel 2023 alcuni investimenti sono stati sospesi non solo a causa dei dati finanziari , ma anche per il cambio di atteggiamento di molti utenti finali nei confronti dei livelli di contenuto di riciclo . Ciò non solo ha innervosito i fornitori , ma ha gravemente danneggiato il clima di fiducia sul ritorno alla crescita della domanda prima del termine del primo trimestre 2024 . “ La domanda tornerà comunque , con l ’ avvicinarsi degli obiettivi del 2025 , ma la questione è come questo ritorno si manifesterà . Gli operatori non vogliono ritrovarsi nelle stesse condizioni di mercato del 2022 , ma desiderano invece una maggiore stabilità per mantenere costante lo slancio verso l ’ obiettivo condiviso di una più elevata circolarità della plastica .”
Volatilità crescente Se non altro , il malessere del settore dimostra che , mentre la sostenibilità rimane un fattore cardine , tutti i mercati in ulti-
44 RIVISTA DELLE MATERIE PLASTICHE 8 / 9 ~ 8 / 9 | 2023 STAMPAGGIO
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