4green TECNOLOGIA / RICICLO
Imballaggi in materiale plastico pronti per essere trattati e riciclati
Tutte le parti coinvolte devono educare i loro clienti a sostenere i cambiamenti necessari nelle attività di raccolta
Ad ogni modo , ciò non toglie che vi sia un problema di inquinamento da plastica , e che spetti ai politici il compito di non semplificare eccessivamente il problema e di implementare soluzioni realistiche ed efficaci per ridurre i rifiuti in plastica .
I governi entrano in azione
In giro per il mondo , nazioni , stati e agenzie governative locali stanno cercando di ridurre i rifiuti in plastica attraverso misure che possono assumere la forma di restrizioni o divieti alle comodità monouso , come le buste di plastica nei negozi di alimentari . Ad esempio , gli Stati Uniti hanno visto aumentare l ’ interesse per la direttiva sulla responsabilità estesa del produttore ( EPR , Extended Producer Responsibility ), che richiederebbe alle aziende che immettono plastica nel mercato di pagare per la raccolta , lo smistamento e il riciclo della stessa dopo l ’ utilizzo . Sono quattro gli Stati che , ad oggi , hanno implementato il regolamento EPR : Maine , Oregon , Colorado e California . Allo stesso tempo , 24 governi nazionali hanno adottato il New Plastics Economy Global Commitment lanciato nel 2018 dalla Ellen MacArthur Foundation e lo United Nations Environment Programme . Anche centinaia di imprese – rappresentanti il 20 % degli imballaggi in plastica prodotti nel mondo – hanno aderito all ’ iniziativa . I firmatari del Global Commitment promuovono una visione comune di “ economia circolare ” della plastica secondo la quale essa non diventa mai rifiuto , e si impegnano a compiere azioni concrete entro il 2025 per realizzare questa visione . È inoltre previsto che ciascun firmatario faccia un report annuale riguardo i suoi progressi . Ad esempio , il decreto francese “ 3R ” obbliga tutti i produttori di imballaggi monouso in plastica a lavorare per un riciclo del 100 % entro il 2025 . Il Regno Unito , invece , ha introdotto delle tasse per gli imballaggi contenenti meno del 30 % di plastica riciclata così da raggiungere tale livello per tutti gli imballaggi in plastica entro la stessa data . La Ellen MacArthur Foundation è anche a capo di un ’ iniziativa per creare un nuovo trattato degli Stati Uniti sull ’ inquinamento da plastica . Tuttavia , la legislazione da sola non risolverà il problema . La società ha bisogno anche di un approccio olistico per ottenere un maggior riciclo della plastica , e questo significa rifarsi ad una completa gamma di tecnologie .
Una nuova tecnologia per sfide complesse
Oggi , le tecnologie di riciclo meccanico processano la maggior parte della plastica che viene sottratta al ciclo dei rifiuti . In questo processo la plastica viene lavata , spezzettata , fusa e riformata in pellet usati per creare nuovi prodotti . Questo metodo è ampiamente adottato grazie alla sua accessibilità , efficienza energetica ed efficacia dei costi . Nuovi sviluppi hanno addirittura espanso la gamma di materie plastiche che può essere meccanicamente riciclata oltre al polietilene tereftalato ( PET ) in modo da includere materiali più complicati come gli imballaggi flessibili . Ad ogni modo , il riciclo meccanico ha i suoi limiti . Le proprietà fisiche del materiale si deteriorano durante il processo e le materie plastiche riciclate utilizzando questi metodi sono adatte a un minor numero di applicazioni e spesso vengono “ declassate ” per la produzione di panchine per parchi , alcuni tessuti per abbigliamento , ecc ... Alcuni materiali plastici sono difficili da trattare completamente attraverso il riciclo meccanico , molti film , materiali misti e plastiche fortemente colorate non sono generalmente adatti al riciclo meccanico . Allo stesso tempo , la normativa limita il contenuto di plastica riciclata che può essere utilizzato in certi casi , come per gli imballaggi che sono a contatto con gli alimenti , che potrebbero necessitare di un ulteriore sterilizzazione o decontaminazione prima di poter essere utilizzate . Al contrario , il riciclo chimico scompone la plastica a livello molecolare . Gli oli di pirolisi che vengono prodotti sono convogliati verso gli steam crackers e sostituiscono i flussi di alimentazione a base fossile . Gli steam crackers producono i monomeri che vengono successivamente polimerizzati per ottenere una nuova plastica che sostituisca le fonti di plastica basate sui combustibili fossili . Secondo la Ghent University , la resa dei monomeri prodotti nello steam cracker da oli di pirolisi derivanti dalla plastica riciclata è simile a quella delle materie prime di origine fossile . Sviluppi recenti nella tecnologia di pirolisi del riciclo chimico consentono un processo più efficace dei rifiuti misti differenziati che diventeranno poi plastica riciclata per gli alimenti di alta qualità , e che offra lo stesso livello di sicurezza e performance della plastica prodotta da fonti convenzionali ( combustibili fossili ). Combinando la pirolisi alla gestione dei contaminanti e alla conversione molecolare , Honeywell Universal Oil Production ( UOP ) ha sviluppato un processo di pirolisi commercialmente valido che elevi i rifiuti di plastica di bassa qualità in materia prima polimerica riciclata ( RPF ) che può essere utilizzata per produrre una plastica nuova e incontaminata . La tecnologia UpCycle Process di Honeywell UOP espande l ’ universo della plastica che può essere riciclata e la sottrae alle discariche e agli inceneritori .
Collaborazione critica
I due processi - il riciclo meccanico e quello avanzato - sono complementari . Quando il rifiuto è conforme , il riciclo meccanico offre una soluzione semplice e a basse emissioni per riutilizzare la plastica . Quando invece la plastica è contaminata , complessa o di qualità , il riciclo avanzato previene che finisca in discarica o incenerita e può ridurre drasticamente il bisogno di plastica incontaminata . Sviluppando il riciclo chimico in modo che processi un maggior numero di plastiche che non possono essere riciclate attraverso i canali tradizionali , possiamo sfruttare le fondamenta dell ’ infrastruttura di riciclo esistente , piuttosto che sprecare tempo ed emissioni per reinventare tutto il sistema . Così come le due tecnologie possono lavorare insieme per portarci sempre più vicino ad un ’ economia circolare per la plastica , è necessaria anche la collaborazione tra tutte le parti del sistema di gestione dei rifiuti - trasformatori , riciclatori , rivenditori e produttori di beni di consumo . Uno dei principali ostacoli nel gestire il riciclo della plastica è rappresentato dalle disconnessioni e dalle incoerenze tra questi attori chiave e i loro approcci al riciclo . Le capacità dei riciclatori privati e municipali variano enormemente a seconda della geografia , e la confusione dei consumatori su quali materie plastiche possono essere riciclate e su cosa le loro città o paesi possono riciclare ha alimentato una certa disillusione . Honeywell ha puntato a connettere questi vari attori lavorando con le compagnie che si occupano della gestione dei rifiuti affinché ottenga-
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