La pirolisi è al centro dell ’ interesse delle aziende chimiche per la produzione sostenibile di plastiche , grazie alla sua compatibilità con le materie prime convenzionali
bile in materie prime fondamentali per la catena di produzione della plastica . Per questo motivo , l ’ interesse per il riciclo chimico sta crescendo , con un aumento degli investimenti nel settore e la pianificazione di nuovi impianti o l ’ ampliamento di quelli esistenti . Le principali aziende petrolchimiche , chimiche e di beni di consumo come Dow , ExxonMobil , Basf e Shell , tra le altre , sono fortemente coinvolte . In molti casi , queste grandi aziende hanno stretto partnership con piccole imprese emergenti che stanno entrando nel settore del riciclo chimico . Queste collaborazioni aiutano le aziende a ottenere finanziamenti , a stringere partnership strategiche e a sviluppare accordi sulle materie prime , essenziali per far progredire le loro tecnologie . Nonostante l ’ entusiasmo , il riciclo chimico è oggetto di critiche . I critici mettono in dubbio sia i benefici ambientali che la fattibilità economica . Mentre le aziende spesso presentano le loro soluzioni come risposte definitive ai rifiuti di plastica , la realtà presenta un quadro più sfumato , in cui ogni soluzione tecnologica presenta vantaggi e svantaggi . Inoltre , i fallimenti di rilievo , come quelli di Agilyx , Rewnewlogy e Brightmark in questo settore , servono da monito .
Tecnologie chiave per il riciclo chimico La depolimerizzazione , uno dei metodi principali , richiede materie prime relativamente omogenee e scompone i materiali in monomeri utilizzando mezzi termici , chimici o biologici . La pirolisi e la gassificazione sono processi che convertono i rifiuti plastici misti rispettivamente in olio di pirolisi e syngas , utilizzando metodi termochimici . La pirolisi , in particolare , ha attirato l ’ attenzione delle aziende chimiche che cercano di integrare la sostenibilità nelle loro attività , in quanto l ’ olio di pirolisi può essere facilmente integrato con le materie prime convenzionali di idrocarburi di petrolio greggio per produrre materie plastiche . Sia la pirolisi che la gassificazione devono affrontare una serie di sfide , in particolare per quanto riguarda i requisiti tecnici delle fasi di pre e post-trattamento , anche se si stanno facendo progressi . In particolare , la gassificazione è principalmente un processo di termovalorizzazione e , in quanto tale , non è considerato da tutti un processo di riciclo . Un altro settore chiave del riciclo avanzato è il riciclo secondario tramite dissoluzione . Questo processo prevede la dissoluzione del polimero e la sua successiva riprecipitazione per recuperare il polimero puro . Il rapporto di IDTechEx prevede una crescita significativa nel settore del riciclo chimico , con l ’ entrata in funzione di nuovi impianti e il continuo sviluppo di nuove tecnologie . Entro il 2034 , IDTechEx prevede che gli impianti di pirolisi e depolimerizzazione tratteranno oltre 17 milioni di tonnellate di rifiuti plastici all ’ anno . Sebbene si tratti di un forte aumento rispetto alle cifre attuali , questa cifra rappresenta una piccola parte di tutti i rifiuti di plastica ( ogni anno ne vengono prodotti oltre 400 milioni di tonnellate ), dimostrando che lo spazio di crescita è tutt ’ altro che limitato dalla quantità di rifiuti di plastica . Tuttavia , la realizzazione di questo potenziale richiederà investimenti sostanziali e un impegno costante lungo tutta la catena del valore . L ’ espansione delle capacità di riciclo chimico , in particolare per quanto riguarda la pirolisi e la depolimerizzazione , è stata significativa , con un aumento della capacità di input degli impianti di riciclo chimico di oltre il 60 % dall ’ inizio del 2021 . Ciononostante , gli impatti economici e ambientali rimangono argomenti controversi , con i critici che sottolineano le ipotesi errate nelle valutazioni del ciclo di vita e mettono in discussione la redditività economica di questi processi . L ’ applicazione dei materiali riciclati non si limita agli imballaggi per i beni di consumo a rapida rotazione , ma si estende ai tessuti , alle parti di automobili , alle apparecchiature elettroniche e ad altri settori . Altre innovazioni chiave sono i processi alternativi come la depolimerizzazione a microonde ed enzimatica , i processi idrotermali e gli sviluppi di nuovi polimeri come i polimeri a reticolazione dinamica .
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