Il materiale messo a punto dal Fraunhofer Institute è vicino alla commercializzazione .
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PLA per imballaggio flessibile
Il materiale messo a punto dal Fraunhofer Institute è vicino alla commercializzazione .
Il mondo della plastica flessibile potrebbe essere sul punto di un cambiamento sostenibile grazie a un nuovo materiale sviluppato dal Fraunhofer Institute for Applied Polymer Research IAP . Questo materiale , basato su acido polilattico ( PLA ), una bioplastica derivata da risorse rinnovabili , promette di ridurre drasticamente l ’ impatto ambientale associato alle pellicole di plastica tradizionali . Il team del Fraunhofer IAP ha sviluppato un innovativo materiale plastico che non solo è biodegradabile e facilmente riciclabile , ma è anche in gran parte bio-based , riducendo così la dipendenza dai combustibili fossili . Il PLA , il componente principale di questo nuovo materiale , è già noto per le sue applicazioni in imballaggi rigidi , come bicchieri monouso , grazie alla sua elevata rigidità . Tuttavia , questa stessa rigidità ha finora limitato l ’ uso del PLA per applicazioni che richiedono flessibilità , come le pellicole usa e getta . Per superare questo ostacolo , Antje Lieske e il suo team , che comprende i ricercatori André Gomoll e Benjamín Rodríguez , hanno adottato un approccio innovativo . Il team ha sviluppato un processo in cui plastificanti non tossici , conosciuti come polieteri , sono stati legati direttamente alla catena polimerica del PLA . Tradizionalmente , i plastificanti venivano aggiunti come additivi , ma tendevano a migrare fuori dal materiale nel tempo , rendendo nuovamente rigido il PLA . Legando i polieteri direttamente al PLA , i ricercatori hanno impedito questa migrazione , garantendo così una flessibilità duratura al materiale . Il risultato è un PLA
p Il PLA può essere trasformato in film plastico in modo simile all ’ LDPE utilizzando impianti di lavorazione convenzionali © Piotr Banczerowski
flessibile che non solo mantiene le sue proprietà ecologiche , ma è anche composto per almeno l ’ 80 % da materiali bio-based . Questo livello potrebbe persino essere aumentato in futuro , avvicinandosi a una composizione completamente bio-based . Inoltre , il nuovo materiale può essere prodotto in modo efficiente e a costi contenuti utilizzando materie prime già disponibili sul mercato , rendendolo accessibile anche alle aziende di medie dimensioni che potrebbero implementare il processo produttivo localmente .
Verso la commercializzazione Il potenziale di questo nuovo materiale non è passato inosservato . La Polymer-Group , attraverso la sua filiale SoBiCo GmbH , ha già avviato la produzione del nuovo PLA flessibile con il marchio Plactid ® . Nel 2023 , è stato inaugurato un impianto di produzione a Pferdsfeld , in Germania , con una capacità iniziale di 2.000 tonnellate annue , con l ’ obiettivo di aumentare la produzione fino a 10.000 tonnellate all ’ anno . Le applicazioni di questo nuovo materiale vanno oltre le pellicole per imballaggi . Grazie alle sue proprietà uniche , potrebbe trovare impiego in settori innovativi come l ’ automotive , l ’ industria tessile e la manifattura additiva , ampliando ulteriormente le possibilità d ’ uso delle bioplastiche . p Il team di ricercatori del Fraunhofer IAP . Da sinistra : Benjamín Rodríguez , Antje Lieske e André Gomoll © Piotr Banczerowski
Un riconoscimento prestigioso Il lavoro pionieristico del team del Fraunhofer IAP è stato riconosciuto con l ’ assegnazione del Premio Joseph von Fraunhofer per il 2024 , un premio che celebra l ’ innovazione scientifica e tecnologica . Questo riconoscimento sottolinea l ’ importanza del nuovo PLA flessibile nello sviluppo di soluzioni sostenibili che potrebbero trasformare radicalmente il modo in cui produciamo e utilizziamo le materie plastiche . Il nuovo materiale non solo contribuisce a ridurre l ’ impatto ambientale delle plastiche , ma rappresenta anche un importante passo avanti verso un ’ economia circolare , dove i materiali possono essere riciclati e riutilizzati con un minor consumo di risorse naturali e di energia . Con il Plactid ® , il futuro delle pellicole di plastica appare decisamente più verde .
120 RIVISTA DELLE MATERIE PLASTICHE 10 ~ 10 | 2024 WWW . PLASTMAGAZINE . IT