aangevallen?”, “ben ik wel veilig?” Mannen willen de controle houden over de situatie en in veel situaties waarin mannen bij elkaar komen en elkaar niet kennen, is dit aan de orde. Heel basaal gaat het hier dus uiteindelijk telkens weer over “ben ik oké?” en “mag ik er zijn?”
Wij leren mannen dat ze zich kwetsbaar en open kunnen opstellen naar andere mannen. In het delen van kwetsbare en gevoelige zaken ligt vaak de sleutel naar meer intimiteit in relaties. Als mannen merken dat de ander blijft en niet wegloopt, ze niet aanvalt of belachelijk maakt als ze iets gevoeligs vertellen, komt er vertrouwen en een gevoel van veiligheid. In deze bedding kan dan intimiteit ontstaan: ik ben oké zoals ik ben, met al mijn shit, met al mijn verlangens, met al mijn schaduwkanten, maar ook met al mijn talenten en innerlijke licht.
Vooral dat laatste verbaast me soms telkens weer. Het is niet vreemd dat we bang zijn om onze donkere kant te tonen, maar het lijkt alsof we voor ons licht soms nog banger zijn. De angst die daarbij ervaren wordt, heeft ook weer met afgescheidenheid te maken. Wie blijft er namelijk als ik werkelijk mijn pad ga volgen? Wie wil me dan nog? Raak ik alles kwijt wat ik heb opgebouwd?
De kracht die vrijkomt als mannen ervaren dat ze zich gesteund en gedragen voelen door andere mannen wanneer het gaat om de meest intieme zaken, is enorm. Het zorgt ervoor dat mannen met minder schroom in relatie kunnen gaan. Het feit dat ze zich gedragen weten door een broederschap van mannen die ze onvoorwaardelijk (“no matter what”) steunt, versterkt de ruggengraat en zorgt ervoor dat mannen makkelijker kunnen blijven staan wanneer het moeilijk wordt.
Een man moet liefdevol én krachtig zijn
Eén van de meest gehoorde verlangens van vrouwen is dat mannen én liefdevol én krachtig moeten zijn. Een combinatie die wel het een en ander van ons vraagt. Van nature hebben mannen altijd de paternalistisch rol van kostwinner en beschermer van het erfgoed gehad. De culturele omwentelingen na de Tweede Wereldoorlog, de opkomst van het liberalisme en de flowerpower tijd zorgden ervoor dat vrouwen