BOEKRECENSIE:
Het wonder van Mindfulness van Thich Nhat Hanh
Recensent: Saskia Chatillon
Mindfulness: ik had er niks mee. Het woord klopte al niet, want waarom heette het niet mind-emptiness, onze hoofden zijn toch al te vol? Ook hoorde ik mensen vertellen dat ze een cursus mindfulness hadden gevolgd en er niks van hadden begrepen. Logisch! Want alles wat ik erover las ging bij wijze van spreken over ‘de rozijn’. Hoe je die langzaam moest eten en dan rustig moest genieten van de smaak. Maar ja, wie eet er nou één rozijn? Kortom, mindfulness en ik waren geen goede combinatie.
De ironie wil (of karma, net hoe je het ziet) dat ik het inmiddels blijk toe te passen. Ik mediteer elke dag volgens de vipassana methode uit het boeddhisme en dat schijnt mindfulness te zijn. Mindful leven geeft innerlijke rust en leert ons in het hier en nu te leven. Uit eigen ervaring blijkt dat het nog niet zo simpel is om de hele dag mindful te zijn, zeg maar: kansloos, dus de mogelijkheid om ‘Het wonder van mindfulness’ te lezen kwam als geroepen.
Het is een klein hardcoverboekje, offwhite, met heldere blauwe belettering en een geschilderde cirkel op de kaft. Het oogt rustig en doordat het niet erg dik is (111 pagina’s) nodigt het uit om open te slaan. Bij de gegevens van uitgave blijkt dat het de vierde druk is van een boek dat oorspronkelijk in 1975 verscheen. ‘Het wonder van mindfulness’ is inmiddels een klassieke gids geworden en het is geschreven door de Vietnamese zenleraar, monnik, schrijver en vredesactivist Thich Nhat Hanh.
Lange brief
Door het voorwoord gaan de schrijver en de inhoud al helemaal leven. Thich Nhat Hanh schreef het boek oorspronkelijk als lange brief aan een goede vriend, toen hijzelf verbannen was naar Frankrijk. Vietnam was in 1974 een land dat verscheurd werd door decennia van oorlog en Thich Nhat Hanh wilde de vriend, die nog in Vietnam was, een hart onder de riem steken. De vriend, ook broeder, werkte voor de school die Thich Nhat Hanh had opgericht, een school die jongeren opleidde om mensen vanuit vrede en mededogen te helpen na de gevolgen van de oorlog. De studenten van de school werden een aantal keer aangevallen en een aantal van hen zijn zelfs ontvoerd en vermoord.
Wanneer mensen onder zulke omstandigheden mindfulness beoefenen, dan is dat niets minder dan inspirerend. Waar hebben we het hier dan nog over, met onze drukte over te volle inboxen, werkdruk en files. Als zij het konden terwijl ze hun leven niet zeker waren, dan zou mindfulness ons toch ook moeten lukken. De brief werd in het Engels vertaald en Thich Nhat Hanh drukte zelf de eerste honderd exemplaren met een kleine offsetdrukpers die in een badkamer stond van de Vietnamese vredesdelegatie waar hij voor werkte.
Aandacht tijdens bezigheden
Het boek leest gemakkelijk; je ervaart dat het geschreven is door een ervaren leraar. In simpele bewoordingen en met praktische omschrijvingen van het dagelijkse leven vertelt Thich Nhat Hanh over mindfulness. Waar we als drukke westerse mens rust willen vinden buiten onze bezigheden, verenigt hij met eenvoudige aandachtoefeningen werk en innerlijke rust. Juist wanneer je onderweg bent, een gesprek hebt of een handeling verricht, kun je
WWW.PIONIERSMAGAZINE.NL