WWW.PIONIERSMAGAZINE.NL
Wat is Aikido precies?
“Aikido is een relatief jonge Japanse krijgskunst. De grondlegger, Morihei Ueshiba, is overleden in 1969. De meeste vechtsporten gaan over hoe je een gevecht wint. Bij Aikido is de achterliggende filosofie: hoe kom ik voorbij dat gevecht? De vraag die je jezelf stelt binnen Aikido is: ‘Hoe kan ik in situaties die (levens)bedreigend zijn, met behoud van mezelf en de ander een oplossing zoeken?’ Dat maakt Aikido wat mij betreft uniek.”
"In mijn overtuiging was een vechtsport iets waarbij je een ander neer mepte maar hier hadden mensen plezier met elkaar"
Hoe ben jij ermee in aanraking gekomen?
“Zesentwintig jaar geleden studeerde ik in Frankrijk. Samen met een vriendin wilde ik met onze studentensportkaart iets gaan doen naast onze studie. Mijn vriendin dacht aan vechtsport maar ik had daar helemaal niks mee. Het aanbod van de universiteit was onder andere basketbal, jazzdance, judo en karate en Aikido. Omdat mijn vriendin niet op de tijden van judo en karate kon, gingen we naar Aikido. Ik had er nog nooit van gehoord.
Met de nodige weerstand ging ik met haar mee om te kijken. Ik was vanaf de eerste les die ik observeerde gefascineerd. Ik snapte er niks van want in mijn overtuiging was een vechtsport iets waarbij je een ander neer mepte maar hier hadden mensen plezier met elkaar. Het had daarbij een bepaalde energie die ik nog nooit zo had ervaren. Ik stapte op de mat en ben nooit meer gestopt. Mijn vriendin wel, die is na een paar lessen afgehaakt.”
Inmiddels heb jij de zwarte band?
“Ja dat klopt, de 4e graads zwarte band, op z’n Japans noemen we dat een ‘Dan’. Net als bij judo krijg je een aantal examens voordat je je zwarte band behaalt. In Aikido krijg je allereerst een witte band die na een aantal examens over gaat naar een zwarte band, je eerste ‘Dan’. Er zijn 10 Dan graden. Het verschil tussen de verschillende zwarte banden zie je vooral in iemands ontwikkeling. De 4e zwarte band is het laatste technische examen op de mat.
Daarna word je voorgedragen en speelt mee wat je voor de Aikido wereld betekent. Tegenwoordig komen westerlingen pas voorbij de 6e Dan omdat Aikido in de Westerse wereld relatief laat bekend werd; in de vijftiger en zestiger jaren van de vorige eeuw. Er zijn nog geen westerlingen met een Dan hoger dan 7. Ik ben een van de weinige vrouwen in Nederland met het niveau van de 4e Dan.”
Was het wel altijd toegankelijk voor vrouwen?
“Ja, juist omdat het uitgangspunt zoveel anders is dan de overige vechtsporten is dit ook voor vrouwen geschikt. Je werkt niet met gewichtsklasse maar met beginners en gevorderden, mannen en vrouwen door elkaar. Aikido moet een afspiegeling zijn van je dagelijks leven, zei de oprichter Morihei Ueshiba ooit. Mannen zijn nog wel in de meerderheid op de mat.