WWW.PIONIERSMAGAZINE.NL
Hoe is a beautiful story ontstaan?
De echte oorsprong ligt in mijn studententijd toen ik bedrijfskunde studeerde. Ik liep stages in ontwikkelingslanden. Het begon met het bouwen van een bakkerij in Zuid-Afrika. Naast het echte bouwen, maakte ik een marketingplan om ervoor te zorgen dat de bakkerij ook echt klanten kreeg. Dat was voor mij de eerste ervaring waarbij ik merkte dat ik met mijn gezonde verstand en mijn marketing achtergrond iets kon betekenen voor anderen. Ik had altijd het idee dat dat alleen voorbehouden was aan ontwikkelingswerkers. Mijn ervaring in Zuid-Afrika smaakte naar meer.
Ik vervolgde mijn weg naar China en heb daar drie maanden voor 'Foster Parents' gewerkt. Na mijn studie kwam mijn moeder een journaliste tegen die een computercentrum in Nepal op wilde zetten. Ik ben gaan helpen en uiteindelijk kunnen er nu jonge mensen die daar wonen maar weinig perspectief hebben, opgeleid worden in het werken met computers. Ik deed er veel vrienden op waaronder de eigenaar van een zilverfabriekje in Kathmandu. Vijf jaar later werkte ik bij Douwe Egberts op de marketingafdeling. Het werk daar ging me steeds meer tegenstaan. Hoe hoger je komt, hoe meer het gaat om politiek en jezelf neerzetten. Ik ben een mens van samenwerken en van de inhoud. Ik ging steeds harder werken, ik begon me ook de situatie van de koffieboeren aan te trekken. Toen barste de bom, ik werd ziek. Ik kreeg een burn-out. In die periode ben ik veel na gaan denken over wat ik wilde met mijn toekomst.
Een paar maanden later hoorde ik van de eigenaar van de zilverfabriek dat het niet goed ging met zijn bedrijf. Het voelde meteen als dat het mijn plek was om daar heen te gaan. Dat was in 2005. Ik wilde niet langer alleen maar aandeelhouders rijker maken. Er stonden twaalf jongens op straat in Nepal en ik wist dat ik ze kon helpen. Ik heb redelijk impulsief mijn baan opgezegd en ben naar Nepal gevlogen.
Hoe reageerde je omgeving op je drastische carrièreomslag?
Mijn collega's vonden het heel logisch want zij wisten al hoe ik erin stond en waar ik tegenaan liep. Ik deed in die tijd veel vrijwilligerswerk en mensen die mij een beetje kenden wisten van mijn sociale kant. Ik ben een soort mix van mijn moeder en mijn vader. Mijn vader is een keukenhandelaar, heel commercieel, en mijn moeder was sociaal werker in de sociale hulpverlening. Voor elkaar zorgen is voor mij heel logisch.
Mijn ouders vonden het nogal spannend want ik had een statusbaan en zekerheid en dat gooide ik zomaar overboord. Mijn inmiddels echtgenoot Henk, kende ik toen net een half jaar. Hij was ook ondernemer. Dat stimuleerde mij om dat ook te willen doen. Ik ben met een lening gestart want ik had zelf niks. Ik vond dat de mensen die werkten in het zilverfabriekje zulke mooie dingen maakten en dat mocht gewoon niet stoppen.
"Ik wilde niet langer alleen maar aandeelhouders rijker maken."