tot volle wasdom te laten komen en ook om ze te materialiseren, ze om te zetten in daden.
Ben je altijd zelf zo dapper geweest?
Hoe langer ik in dit vak zit, hoe meer ellende ik om me heen zie. Ik word door veel mensen gewezen op allerlei misstanden. Dat is zwaar. Daar moet je een modus voor vinden om dat niet allemaal toe te laten. Anders raak je verlamd. Of ik altijd dapper ben geweest…. Het zit wel in me om op te staan op momenten dat het verstandiger lijkt om het niet te doen, omdat mensen er niet op zitten te wachten. Ik ben wel altijd gaan staan.
Ik kan me nog herinneren dat ik 11 of 12 jaar was en dat er een jongetje in de klas zich niet aan een regel gehouden had. Ik zat op een school waarbij dan met de hele klas werd besproken wat we daarvan vonden. Iedereen vond dat hij het fout had gedaan en dat het terecht was dat hij dan iets moest doen. Ik vond het onterecht, dus ik stond als enige op en zei dat ik het allemaal wel mee vond vallen. Ik zei dat hij er niets aan kon doen.
Het erge was dat het jongetje toen heel boos op mij werd. Hij wilde niet langer de spotlights op zich hebben. Hij wilde niet dat ongemakkelijke gevoel hebben, maar ik kon niet anders. Dat is ook een drijfveer. Je kan niet anders.
Dus die dapperheid komt er vaak achteraan huppelen. Als je eenmaal staat, denk je nog: “Oh help,… ik sta… “ maar dan ga je door. Dat kreeg ik steeds vaker. In eerste instantie word je door je drijfveren al naar voren geduwd. Het voelt echt alsof ik niet anders kan.
Heb je zelf inspiratiebronnen als het gaat om idealisme?
Jazeker. Ik vind Ingrid Newkirk, oprichter van PETA (People for the Ethical Treatment of Animals) een prachtig voorbeeld. Zij begon in een tijd dat er nog nauwelijks werk verricht was op het gebied van dierenrechten. Zij is in de meest vreselijke apenlaboratoria geweest. Ze zag het dierenleed allemaal met haar eigen ogen. Zij ging gewoon door, ondanks dat je van zoveel afschuwelijke beelden getraumatiseerd zou kunnen raken.
Ze heeft nu een van de meest invloedrijke organisaties in de wereld op het gebied van dierenethiek. PETA is een volledig compromisloze, veganistische organisatie met 2 miljoen leden. Die zijn niet allemaal veganistisch, maar kiezen wel voor zo’n uitgesproken geen-dier-gebruik. Mensen willen graag personen en organisaties steunen met duidelijke idealen en visie. Dat vind ik een heel inspirerend iemand.
Ik vind, en waarschijnlijk veel mensen met mij, het geweldloze van Ghandi inspirerend. Met name omdat hij naast de bevrijding van zijn eigen volk ook oog had voor andere stemlozen, de dieren. Hij was vegetariër. Hij had het erover dat de grootsheid van de natie afgemeten kan worden aan de wijze waarop het met dieren omgaat.
Hij liet zien dat beschaving geen onderscheid maakt tussen soorten en je niet je eigen soort voorop stelt. Veel mensen kennen hem als een grote emancipatieleider voor het volk maar hij was ook een dierenbeschermer. Een pleitbezorger voor het vegetarisme.