Invasión a Kuwait y precio récord del crudo
En 1990 Iraq invade Kuwait. Naciones Unidas impone un embargo a Iraq; envío de fuerzas
multinacionales a Oriente Medio, es la sexta crisis petrolera de la posguerra. El 11 de octubre de
1990 el precio de referencia Brent marca un record de 41,90 dólares el barril. Menos de dos
décadas más tarde habrá alcanzado los 150 dólares.
Crisis de crudo
La segunda crisis de precios del crudo se produce como consecuencia de la revolución iraní
de 1979, a la que siguió la guerra Irán-Irak (1980-1988). El impacto en el mercado del crudo de
la revolución iraní fue muy importante debido al colapso que sufrió su producción y a que Irán,
aliado tradicional de EEUU, se había convertido durante los años setenta en uno de los principales
exportadores de crudo para los países occidentales. La producción iraní cayó desde 5,3m bbl/d en
1978 a sólo 1,3m bbl/d en 1981. Como consecuencia de la guerra con Irán, la producción iraquí
pasó de 2,5m bbl/d en 1979 a 1,0m bbl/d en 1981. Aunque esta vez las economías occidentales
estaban más preparadas para afrontar la crisis y redujeron de forma importante sus consumos de
crudo, la caída en la oferta provocó un largo período de precios extraordinariamente altos. Entre
1979 y 1985, los precios del crudo estuvieron situados entre los 27 y los 36 dólares por barril,
unas diez veces más que los niveles anteriores a la primera crisis de precios. Esta segunda crisis
tuvo un impacto más negativo en los países en vías de desarrollo, ya que, junto al aumento de su
factura energética y a procesos de inflación, tuvieron que hacer frente a un ciclo de crisis
financieros por su elevada deuda externa.
Un nuevo aumento espectacular de los precios del crudo impulsó aún más el proceso de inversión
en nuevas reservas, lo que hacía peligrar el equilibrio oferta-demanda. Para hacer frente a esta
situación, la OPEP aplicó por primera vez en 1982 el sistema de cuotas de producción que están
tan de actualidad estos días. Arabia Saudí redujo su producción desde 10,2m bbl/d en 1981 (17%
de la producción mundial) a 3,6m bbl/d en 1985 (6% del mercado). En 1986, ante la continua
pérdida de cuota de mercado por parte de la OPEP (desde el 39% en 1981 al 29% en 1985), la
organización se lanza a una estrategia de recuperar mercado que provoca, como era de esperar,
la tercera crisis de precios del crudo, esta vez positiva para los países consumidores. Los precios
se derrumban por debajo de los 10 dólares por barril en 1986 y se mantienen entre los 13 y los 15
dólares por barril hasta el final de la década. Entre otros impactos, los bajos precios del crudo
afectaron a las inversiones en zonas de costes de producción elevados (principalmente Mar del
Norte), impulsaron el consumo de productos e hicieron pasar a un segundo plano los proyectos
de diversificación energética. La OPEP recuperó cuota de mercado, hasta alcanzar un 38% en
1990
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