1.4 El mercado de los microcontroladores.
Aunque en el mercado de la microinformática la mayor atención la acaparan los
desarrollos de los microprocesadores, lo cierto es que se venden cientos de
microcontroladores por cada uno de aquéllos.
Existe una gran diversidad de microcontroladores. Quizá la clasificación más
importante sea entre microcontroladores de 4, 8, 16 ó 32 bits. Aunque las prestaciones
de los microcontroladores de 16 y 32 bits son superiores a los de 4 y 8 bits, la realidad
es que los microcontroladores de 8 bits dominan el mercado y los de 4 bits se resisten a
desaparecer. La razón de esta tendencia es que los microcontroladores de 4 y 8 bits son
apropiados para la gran mayoría de las aplicaciones, lo que hace absurdo emplear
micros más potentes y consecuentemente más caros. Uno de los sectores que más tira
del mercado del microcontrolador es el mercado automovilístico. De hecho, algunas de
las familias de microcontroladores actuales se desarrollaron pensando en este sector,
siendo modificadas posteriormente para adaptarse a sistemas más genéricos. El mercado
del automóvil es además uno de los más exigentes: los componentes electrónicos deben
operar bajo condiciones extremas de vibraciones, choques, ruido, etc. y seguir siendo
fiables. El fallo de cualquier componente en un automóvil puede ser el origen de un
accidente.
En cuanto a las técnicas de fabricación, cabe decir que prácticamente la t otalidad
de
los
microcontroladores
actuales
se
fabrican
con
tecnología
CMOS
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(Complementary Metal Oxide Semiconductor). Esta tecnología supera a las técnicas
anteriores por su bajo consumo y alta inmunidad al ruido.
La distribución de las ventas según su aplicación es la siguiente:
•
Una tercera parte se absorbe en las aplicaciones relacionadas con los
computadores y sus periféricos.
•
La cuarta parte se utiliza en las aplicaciones de consumo (electrodomésticos,
juegos, TV, vídeo, etc.)
•
El 16% de las ventas mundiales se destinó al área de las comunicaciones.
•
Otro 16% fue empleado en aplicaciones industriales.
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