TÉMOIGNAGE D ' ENTREPRENEUR
Loïc Henriet , Pasqal
ENTRETIENS
TÉMOIGNAGE D ' ENTREPRENEUR
Loïc Henriet , Pasqal
Spécialiste des systèmes quantiques en interaction , co-CEO de Pasqal , entreprise développant des processeurs quantiques à atome neutre .
https :// doi . org / 10.1051 / photon / 202513015
POUVEZ-VOUS DÉCRIRE VOTRE PARCOURS , VOS TRAVAUX DE THÈSE ET DE POSTDOCTORAT , AVANT D ’ INTÉGRER PASQAL ? J ' ai commencé par suivre un parcours d ' ingénieur à l ' École polytechnique . C ' est là que j ' ai découvert la physique quantique . Cette discipline m ' a tellement intéressé que j ' ai décidé de poursuivre dans cette voie en intégrant un master 2 à l ' École normale supérieure , dans le programme " Concepts fondamentaux de la physique " à Paris . Par la suite , j ' ai hésité entre une thèse théorique pure et une thèse liée à l ' expérimentation . Finalement , j ' ai choisi de retourner à l ' École polytechnique pour réaliser ma thèse au Centre de physique théorique . Mon travail portait sur des méthodes théoriques permettant de décrire la dynamique des systèmes quantiques en interaction , notamment les systèmes de spin . L ’ objectif était de décrire la dynamique de systèmes composés de nombreux systèmes à deux niveaux en interaction , en utilisant des méthodes numériques et théoriques exactes . Ce travail était déjà en lien avec l ' informatique quantique , un domaine en plein essor à cette époque , notamment pour la simulation de circuits quantiques . Ensuite , j ' ai effectué un post-doctorat à l ' Institut des sciences photoniques à Barcelone pendant trois ans . Cette expérience m ' a permis de me rapprocher davantage de l ' expérimentation . J ’ étudiais les effets collectifs dans des systèmes atomiques en interaction avec la lumière , à l ' échelle du photon unique ou de quelques photons . L ' objectif était de comprendre
comment une collection d ' atomes couplés à la lumière pouvait générer des effets émergents cohérents . Ce travail m ' a donné l ' opportunité de collaborer avec le groupe de recherche d ' Antoine Browaeys et de Thierry Lahaye à l ' Institut d ' Optique , les cofondateurs académiques de Pasqal . Leur équipe était à la pointe du développement de machines capables de manipuler des atomes individuels et de les disposer à des positions arbitraires . Ces systèmes étaient utilisés aussi bien pour la simulation quantique que pour l ' étude des interactions lumière-matière dans des ensembles de nombreux atomes . Il se trouve que mon travail post-doctoral était en lien direct en lien avec ces thématiques . En 2019 , après trois ans de post-doctorat , cette proximité thématique et mon intérêt scientifique m ' ont naturellement conduit à rejoindre Pasqal , dès la création de l ' entreprise , au printemps de cette année-là .
QU ' EST-CE QUI VOUS A MOTIVÉ À INTÉGRER UNE ENTREPRISE SI JEUNE ? A l ’ issue de mon post-doctorat , j ' avais envisagé plusieurs options : rester dans le monde académique , ce qui n ' est pas évident avec la pénurie de financements et de postes ; intégrer un grand groupe industriel en R & D ; ou rejoindre une startup . J ' ai toujours été attiré par l ' idée de travailler dans une start-up , et Pasqal représentait une combinaison idéale entre mon domaine de recherche , que je connaissais très bien et qui me passionnait , et l ' aventure entrepreneuriale . Ce choix a aussi été influencé par les personnes avec qui je travaillais . Je connaissais bien Antoine et Thierry , et je m ' entendais très bien avec Christophe , Georges , Adrien et Lucas les autres membres de l ’ équipe initiale de Pasqal .
QUELLES ONT ÉTÉ VOS PREMIÈRES MISSIONS AU SEIN DE PASQAL ? Comme je n ' avais pas d ' expérience expérimentale sur la plateforme , j ' ai d ' abord contribué en tant qu ' assistant sur certaines tâches pratiques , ce qui m ' a permis de mieux comprendre le fonctionnement du système . Ensuite , j ' ai principalement travaillé sur trois volets : comprendre et modéliser le fonctionnement de la machine , développer des couches logicielles bas niveau pour la piloter , et explorer les applications possibles de cette technologie .
POUVEZ-VOUS EXPLIQUER LE PRINCIPE DE FONCTIONNEMENT DU PROCESSEUR QUANTIQUE DÉVELOPPÉ ? Les processeurs quantiques à atomes neutres reposent sur une technologie développée à l ' Institut d ' Optique pendant les vingt dernières années , ainsi que dans d ' autres laboratoires ayant adopté des approches similaires . Nous utilisons des atomes individuels que nous plaçons dans une enceinte à ultra-vide , avec une pression de l ' ordre de 10 – 11 millibars . Nous utilisons des atomes de rubidium , que nous refroidissons et piégeons à l ' aide de pinces optiques . Ces pinces sont des faisceaux laser très focalisés permettant de maintenir les atomes immobiles à des positions précises dans l ' espace . Ainsi , nous pouvons
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