CIENCIA
Gatos DEL FUTURO
La domesticación de los gatos es un proceso sorprendentemente reciente en términos evolutivos. Aunque los felinos existen desde hace 37 millones de años, solo llevan unos 10,000 años conviviendo con los humanos. A diferencia de los perros, donde la domesticación ha producido una enorme variedad de razas con características muy distintas, los gatos domésticos mantienen una uniformidad notable en tamaño y forma, diferenciándose principalmente en aspectos físicos como el pelaje.
CAMBIOS DOCU- MENTADOS
La evidencia científica ya muestra transformaciones significativas. Arqueólogos escandinavos descubrieron que los gatos actuales son un 16 % más grandes que sus ancestros de la época vikinga, cuando se utilizaban principalmente para control de plagas y obtención de pieles. Este hallazgo resulta particularmente interesante porque la domesticación suele reducir el tamaño de los animales, como ocurre con los perros respecto a los lobos. Este aumento de tamaño no se limita a los gatos alimentados por humanos. También se ha documentado en gatos callejeros y asilvestrados de la sabana australiana, sugiriendo que factores más complejos que la simple disponibilidad de alimento están en juego.
Más grandes, amigables y adaptados a la vida con humanos.
PROYECCIONES
Los científicos sugieren dos tendencias principales para los gatos del futuro: serán más grandes y más sociables. El contacto continuo con los humanos favorece la supervivencia de los ejemplares más amigables, quienes transmiten estos genes más sociables a su descendencia. Estudios comparativos entre gatos domésticos y felinos salvajes revelan información fascinante. Aunque los gatos domésticos tienden a ser dominantes, neuróticos e impulsivos( características poco ideales para la vida social), muestran personalidades más cercanas a las del león africano que a otros felinos solitarios. Esto sugiere que poseen la materia prima genética necesaria para adaptarse a un futuro más sociable.
RAZAS EN EVOLUCIÓN
La cría selectiva continúa creando nuevas variedades. Razas como el Ragdoll, Birman, Cornish Rex y la esfinge tienen menos de 200 años. Incluso existen híbridos controvertidos como el Bengala( cruce con gato leopardo asiático) y el Savannah( cruce con serval africano).
RELACIÓN EN CONSTRUCCIÓN
A medida que comprendemos mejor la psicología y el comportamiento felino, se abre una oportunidad para mejorar nuestra relación con estos animales. Entender qué los motiva, qué los hace felices y qué pueden tolerar nos permitirá asegurar que nuestros compañeros felinos tengan la mejor vida posible, mientras continúan su fascinante evolución junto a nosotros.