CIENCIA
¿ LOS PERROS
SONRÍEN?
Una boca abierta no siempre es señal de alegría. Especialistas en comportamiento animal explican por qué interpretar mal el lenguaje corporal canino puede afectar el bienestar de las mascotas. La imagen de un perro con la boca abierta y los dientes a la vista suele interpretarse como una sonrisa, pero los expertos advierten que esa lectura puede ser un error. Según investigadores en comportamiento animal, la llamada“ sonrisa canina” aparece en contextos muy distintos: juego, sumisión o incluso ansiedad, y no equivale necesariamente a felicidad. Aunque el gesto se asemeja a la sonrisa humana, su origen y función son distintos en ambas especies. El riesgo está en el antropomorfismo: la tendencia a proyectar emociones humanas en los animales. Un ejemplo clásico es la“ mirada culpable” tras una travesura; lo que muchos dueños interpretan como remordimiento es, en realidad, una estrategia del perro para reducir la tensión en el ambiente. Para leer correctamente el estado emocional de un perro, los especialistas recomiendan observar el conjunto de señales corporales y no solo el rostro. Un animal verdaderamente feliz presenta boca relajada, ojos suaves, cuerpo suelto y cola en movimiento. En cambio, el mismo gesto facial acompañado de cuerpo rígido y ore-
La ciencia advierte que esa
jas hacia atrás puede indicar incomodidad o miedo. expresión puede
La anatomía también importa. Razas como el pug, no significar lo con hocico achatado y arrugas, son más difíciles de leer que creemos. que otras como el labrador. Y la domesticación, fue clave: los perros que lograron comunicarse claramente con los humanos tuvieron más ventajas evolutivas, lo que moldeó su musculatura facial a lo largo de miles de años. La conclusión de los expertos es clara: contexto primero, expresión facial después.