SALUD
GRIPE AVIAR
Un virus que va más allá de las aves. Cómo evitar que los gatos domésticos se contagien de la gripe aviar.
El virus de la gripe aviar H5N1 representa un riesgo creciente para la salud pública. Aunque afecta principalmente a aves de corral, su capacidad de mutar le ha permitido infectar a otros mamíferos, incluidos perros, ganado y gatos domésticos. En gatos, la tasa de mortalidad por esta infección es alarmantemente alta: alrededor del 65 % de los infectados fallece, según especialistas. En México, hasta ahora no se han reportado casos en gatos, pero eso no significa que estemos libres de riesgo. La vigilancia y prevención son clave.
¿ CÓMO SE CONTAGIAN LOS GATOS?
Los gatos pueden infectarse al consumir carne cruda contaminada, especialmente de aves o ganado infectado, o al beber leche sin pasteurizar(“ leche bronca”). También pueden contagiarse si cazan aves infectadas, una conducta común en gatos que salen al exterior. Evite alimentar a su gato con dietas crudas tipo BARF o productos animales sin tratamiento térmico. Estas prácticas, aunque populares, pueden exponer al animal a diversos patógenos, incluido el H5N1.
¿ CÓMO PREVENIR EL CONTAGIO?
No dejar salir al gato: Los gatos que viven exclusivamente en interiores tienen menor riesgo de contagio. Evitar leche bronca y carne cruda: Alimente a su gato solo con productos procesados y seguros. Esterilización temprana: Esterilizar antes del año de edad ayuda a reducir el deseo de salir y cazar. Ambiente enriquecido: Proporcione juguetes y actividades que imiten la caza, para mantener activo al gato sin exponerlo.
RIESGOS EN EL ENTORNO
El H5N1 puede sobrevivir en el ambiente durante días o semanas, especialmente en condiciones de sombra y humedad. Por eso, evite que su gato tenga acceso a charcos, estanques o cuerpos de agua donde puedan haber aves migratorias.
UNA AMENAZA REAL, PERO PREVENIBLE
El brote reciente de gripe aviar en humanos en México refuerza la importancia de tomar precauciones. Aunque los gatos no suelen transmitir el virus a las personas, su salud sí puede verse gravemente comprometida. Mantenerlos seguros depende de decisiones responsables de sus cuidadores.