CIENCIA
14 PETS EXPERTS
EL OLFATO DEL MIEDO
Los caballos pueden oler el miedo humano.
Los caballos no solo son capaces de interpretar el lenguaje corporal o el tono de voz de las personas. Un estudio reveló que estos animales también pueden detectar el miedo humano mediante el olor del sudor, una capacidad que modifica su comportamiento y aumenta su nivel de alerta.
EL EXPERIMENTO
Para obtener las muestras, un grupo de voluntarios utilizó compresas de algodón colocadas en las axilas mientras observaban escenas de películas alegres y, en una segunda fase, una cinta de terror diseñada para provocar miedo. También se obtuvieron muestras de control sin una carga emocional específica. Posteriormente, los investigadores colocaron las compresas en bozales especiales para que los caballos percibieran únicamente el olor, sin tener contacto visual ni auditivo con las personas que habían generado las muestras.
CAMBIOS EN EL COMPORTAMIENTO
Los resultados mostraron diferencias claras. Cuando los caballos olieron el sudor asociado al miedo, interactuaron menos con los investigadores, incluso durante actividades rutinarias como el cepillado. Además, se mostraron más cautelosos frente a objetos desconocidos y reaccionaron con mayor intensidad ante estímulos inesperados, como la apertura repentina de un paraguas. Los científicos también registraron un incremento en la frecuencia cardíaca de los animales, un indicador relacionado con el estrés. Lo más llamativo es que estas respuestas ocurrieron únicamente por el olor, sin que existieran gestos, expresiones faciales o palabras que revelaran el estado emocional de las personas.
UNA LECCIÓN PARA QUIENES CONVIVEN CON CABALLOS
Aunque aún se desconoce si esta habilidad es producto de miles de años de domesticación o una característica natural de los mamíferos, los investigadores consideran que el hallazgo tiene aplicaciones prácticas para el manejo y entrenamiento de los equinos. La recomendación principal es que quienes trabajen o practiquen deportes ecuestres procuren acercarse a los caballos en un estado de calma. Si una persona experimenta miedo o ansiedad, el animal podría percibir esas emociones y responder con mayor nerviosismo, dificultando la interacción y aumentando el riesgo de accidentes. El estudio refuerza la idea de que la comunicación entre humanos y caballos va mucho más allá de lo que se observa a simple vista.