PETS EXPERTS
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La salud bucal de los gatos es un área de la medicina veterinaria que, durante mucho tiempo, pasó desapercibida incluso para los propios tutores. Sin embargo, la cavidad oral felina es la puerta de entrada a numerosas patologías que pueden comprometer seriamente la calidad de vida de estos animales. Para profundizar en este tema, Pets Experts conversó con la doctora Gabriela Pérez Britto, odontóloga especializada en felinos, quien nos compartió desde las señales de alerta más tempranas hasta los retos que enfrenta esta disciplina en Latinoamérica. Una charla imprescindible para todo tutor que desee brindarle a su gato una vida plena y libre de dolor.
1. PETS EXPERTS( PE): ¿ CUÁLES SON LAS SEÑALES DE ALERTA MÁS TEM- PRANAS QUE LOS TUTORES SUELEN IGNORAR Y QUE PODRÍAN INDICAR UN PROBLEMA DENTAL EN SU GATO?
Generalmente, entre los signos clínicos más comunes está el mal aliento, que suele pasar desapercibido porque existe la idea equivocada de que es normal que la boca de un felino huela mal. Pero no debería ser así; en la mayoría de los casos está asociado a patologías orales. Otro cambio frecuente es que el gato empiece a preferir el alimento húmedo sobre el seco, o viceversa. A veces puede parecer que simplemente cambió de preferencias— lo cual en algunos casos podría ser—, pero también puede ser un signo clínico de alguna alteración. Lo mismo ocurre cuando los gatos comen menos o dejan de comer; cuando esto sucede de forma absoluta, generalmente indica que la patología oral ya está muy avanzada. Un signo adicional muy común es que el gato deje de acicalarse o, por el contrario, lo haga con mayor frecuencia. Cada tutor conoce los hábitos de su gato, y cualquier cambio en ese comportamiento merece atención: si deja de acicalarse, el pelaje suele volverse más opaco y descuidado.
2. PETS EXPERTS( PE): ¿ QUÉ DIFE- RENCIAS CLÍNICAS FUNDAMENTA- LES EXISTEN ENTRE LA CAVIDAD ORAL DE UN GATO Y LA DE UN PERRO O UN HUMANO, Y CÓMO CONDICIO- NAN EL DIAGNÓSTICO ODONTOLÓGI- CO FELINO?
Sí existen diferencias importantes. El gato tiene menos dientes que el perro: cuenta con 30 piezas permanentes y menos molares. Además, mientras que los dientes de los perros— y los nuestros— tienen la superficie de la corona más plana, los del gato son puntiagudos, algo que responde a su naturaleza cazadora. Esto los predispone a ciertas complicaciones; por ejemplo, en las maloclusiones dentales, las puntas de los dientes pueden lesionar la mucosa oral. Otra diferencia importante son las papilas filiformes que los gatos tienen en la lengua, que utilizan para su acicalamiento, algo que no ocurre en perros ni en humanos. Hay alteraciones que deterioran estas estructuras. En cuanto a las glándulas salivales, los gatos tienen una glándula salivar molar asociada al diente molar mandibular que, en ocasiones, puede confundirse con una masa. Esta glándula también puede aparecer inflamada en ciertas patologías, por lo que siempre es importante abrir la boca del gato y revisarla cuidadosamente.
3. PETS EXPERTS( PE): ¿ QUÉ OPCIO- NES TIENEN LOS TUTORES CUANDO RESULTA COMPLICADO REALIZAR EL CEPILLADO O LA LIMPIEZA DENTAL EN CASA?
Lo ideal siempre es el cepillado dental, aunque en ciertos gatos puede ser difícil lograr que lo toleren. Lo recomendable es comenzar desde los dos o tres meses de vida, o desde el momento en que llegue a casa, y acudir a consultas odontológicas que brinden las herramientas adecuadas. Los gatos mudan los dientes entre los cuatro