CIENCIA
SUPERPODER
OLFATIVO
Cuando los perros desafían la medicina.
Los perros han sido durante mucho tiempo nuestros compañeros más fieles, pero ahora están demostrando ser verdaderos aliados científicos. Estos increíbles animales pueden detectar infecciones bacterianas con una precisión sorprendente, utilizando su extraordinario sentido del olfato. Un estudio reciente de la Universidad de Pensilvania demuestra que ocho perros entrenados pueden identificar infecciones de Staphylococcus aureus con una sensibilidad asombrosa. No se trata de cualquier perro: estos son verdaderos profesionales seleccionados por su alta energía, capacidad de concentración y motivación. Meghan Ramos, directora médica del Centro de Perros de Trabajo de Penn Vet, explica que el proceso de entrenamiento es meticuloso. Los perros aprenden a identificar compuestos orgánicos volátiles( VOC) asociados con las infecciones, comenzando con una simple pero efectiva técnica de recompensa:“ hueles esto, recibes una galleta”.
UN FUTURO PROMETEDOR PARA LA DETECCIÓN MÉDICA
Lo más impresionante es la precisión de estos perros detectores. En pruebas realizadas con muestras de líquido lagrimal de conejos, los perros identificaron infecciones incluso en etapas tempranas, abriendo posibilidades fascinantes para la detección médica no invasiva. Cynthia Otto, directora del centro, lo resume perfectamente:“ Los perros están cambiando nuestra percepción de las enfermedades”. La visión es ambiciosa: utilizar a estos increíbles animales para desarrollar tecnologías de diagnóstico que podrían salvar vidas tanto humanas como animales.
EL MISTERIO POR RESOLVER
Curiosamente, los científicos aún no comprenden completamente qué compuestos químicos específicos detectan los perros. Como bromea Ramos:“ El perfil exacto del olor solo existe por ahora en los cerebros y narices de nuestros perros”. La investigación representa un paso significativo en la comprensión de cómo podemos aprovechar las capacidades extraordinarias de nuestros mejores amigos para avanzar en la medicina moderna.