Arte
A diferencia de otros cantantes rancheros , Vargas a menudo prescindía de la banda de mariachis , dejando que la guitarra y su voz se convirtieran en el foco , trayendo una nueva profundidad e intimidad a la música . En palabras de Jesusa Rodríguez , el artista y actor convertido en político , su voz no era “ dulce , ni mucho menos cristalina , cantarina … era como un cañón tremendo , y muy desgarrada siempre .” A través de su poderosa y única canción , fue capaz de provocar un sentido de catarsis e incluso alegría en su audiencia , a pesar de que la música solía tratar temas muy tristes .
Vargas también resistió la imagen tradicional de una cantante ranchera y actuaba en pantalones y amplios sarapes , ganando el apodo de La Chamana . Más allá de sus trajes , bebía mucho y fumaba cigarros . Ella no cambió el objeto de las canciones , tradicionalmente cantadas por los hombres , de mujer a hombre . Como señala Rodríguez , ser abiertamente homosexual “ no era parte del código social ” de esa sociedad . No fue hasta la edad de 81 años que Vargas se declaró lesbiana públicamente , aunque había sido un secreto abierto durante mucho tiempo , y se rumoreaba que había tenido relaciones románticas con mujeres como Frida Kahlo y Ava Gardner . Se la considera una figura importante en la comunidad LGBT en México y más allá . Como dice la política Patria Jiménez Flores , “ no hay una mujer lesbiana en México que no conozca quien es Chavela Vargas y no la adore y la ame ”. Aunque tuvo mucho éxito desde los años cincuenta hasta la primera mitad de los setenta , permaneció relativamente marginada por la alta sociedad mexicana debido a su imagen contracorriente .