Ebbene si, anche Parma è attraversata dalla Via Francigena: una strada che rappresentò per la città strumento di crescita economica, demografica e urbana.
Il tratto parmense della Via Francigena, detta anche Romea, rappresentava, in epoca medievale, uno dei maggiori punti strategici di tutto l’asse viario della penisola, in quanto valico fondamentale tra l’Appennino emiliano e toscano.
Una rotta percorsa da pellegrini ma anche da diversi regnanti con i loro eserciti come Carlo Magno, Ottone I, Filippo Augusto, Enrico IV, Carlo IV, Ludovico il Bavaro e molti altri.
Ma cosa è la Via Francigena?
La definirei come un fascio di strade che intersecandosi o viaggiando parallele, conducevano ai luoghi sacri della cristianità medievale: San Pietro a Roma, Santiago di Compostela in Galizia nel nord ovest della Spagna e a Gerusalemme con il suo Santo Sepolcro.
Lo scopo del pellegrinaggio era quello di penitenza, ma anche di promozione della dottrina ortodossa della Chiesa, in opposizione alle eresie che minacciarono a più riprese la Chiesa medievale.
La Chiesa di Santa Croce, situata nell'Oltretorrente, ha origini romaniche e sorge proprio lungo il percorso dell’antica Via Francigena: dalla sua costruzione fu una tappa importante sulla rotta a dimostrazione della capacità della città di attirare pellegrini.
Edificata intorno al 1210 e consacrata nel 1222, circa, la chiesa ha una struttura architettonica a tre navate.
L’edificio nel corso dei secoli ha subito numerose modifiche: sopraelevato prima, successivamente ricoperto con una cupola, e infine arricchito da una cappella, molto bella, detta di San Giuseppe, assumendo l'aspetto dei giorni nostri.
Gli autori delle parti affrescate sono da cercarsi tra i seguaci dei grandi maestri che lavorarono durante il cantiere del Duomo di Parma: la navata centrale è stata affrescata da Giovanni Maria Conti della Camera intorno al 1635 così come la Cappella di San Giuseppe, nel cui interno si può ammirare un gruppo ligneo realizzato da Angelo Fontana nella seconda metà del ‘700.
Oggi la Chiesa di Santa Croce ospita opere d’arte d'epoca barocca e bellissime pale d’altare.
Un dato certo è che la città di Parma conserva tutti i segni della sua vocazione all’accoglienza dei pellegrini, nei secoli passati, e dei visitatori oggi: è nel suo DNA!
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La via Francigena
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