PALESTINE Mémoires de 1948 - Jérusalem 2018 | Page 126

Zaatar : thym et mélange secret d’épices
Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, Abdel
Ra’uf rejoint l’armée ottomane. C’est à la fin de la
guerre que les deux frères ouvrent ensemble leur propre
petit magasin et gagnent la confiance de grands mar-
chands syriens et égyptiens.
Après la guerre, en 1920, la Palestine se retrouve sous
mandat britannique. La ville attire une main-d’œuvre
essentiellement masculine, en provenance d’Irak, de
Syrie, du Liban, qui vient construire les routes et élar-
gir le réseau ferré qui va devenir le cœur de la stratégie
régionale des Britanniques, reliant toutes les grandes
villes sous leur contrôle, de Haïfa à Bagdad, du canal
de Suez jusqu’à Khartoum en passant par Le Caire 9 .
Les deux frères, aidés par quelques cousins et
hommes d’affaires vont alors investir leurs fonds dans
une usine de cigarettes qui, en 1925, prendra le nom
de Qaraman, Dik & Salti 10 . La plupart des villages de
Galilée plantent du tabac, et les frères leur achètent leur
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production. En quelques années, les cigarettes pales-
tiniennes Mabruk, Victory, Friend and Ottoman ou le
tabac Ajami… se vendent dans toute la région. L’usine,
est considérée comme la plus importante de Palestine.
Dans les années 1930, Taher et Abel Ra’uf achètent
un vaste terrain à Haïfa, dans la rue Sirkin qui délimite
les quartiers arabe et juif (Hadar Ha Karmel). Ils y font
construire une grande demeure en pierre sur quatre
étages où ils s’installent avec leur famille – leurs trois
sœurs étant mariées et installées avec les familles de leurs
maris. C’est dans cette maison que je passe une partie de
mon enfance. Tous les matins, je vois mon père et mon
oncle embrasser respectueusement la main de leur mère
avant d’aller travailler. L’oncle Taher aura quatre femmes
et huit enfants, mon père ne se marie qu’une seule fois
et ma mère lui donnera neuf enfants. C’est que ma mère
n’est pas femme à partager son mari ! Elle appartient
aux Badran, une famille d’artistes et de gens avertis en
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