east side, protected as a UNESCO World Heritage Site for its archaeological importance. These caves also offer ideal roosting and breeding conditions for bats, thereby attracting research interest from across the globe.
“ We ended up meeting various stakeholders and it all took off from there. I am a biologist who has mainly studied birds and Neanderthals all my life, but this immediately sparked my interest in the sense that I could see there were a lot of very basic questions we can answer about birds, for example, but not about bats. They ' re sort of like the forgotten group that people have always had reservations about”.
Overall, the Gib-Bats team aims to help remaining bat populations recover to their former numbers. Since the start of the project in 2013, their discoveries have increased the official list of Gibraltar’ s bat species to seven and they have successfully encouraged the reuse of abandoned roosting sites through application of protective measures. By locating roosts and foraging grounds used at different times of the year, Gib-Bats can advise the HM Government of Gibraltar’ s Department of the Environment on how to safeguard these areas and support population recovery.
Unlike birds, bats do not build their own nests. They rely on the stability of existing structures, such as buildings, caves, trees and rock crevices, for shelter. Unfortunately, their refusal to contribute to the economy by means of rent comes at a cost: no tenants’ rights. Construction work can destroy a safe place to hang and dispel a colony in no time( which, for a creature that spends most of the day upside down, is probably its second-greatest fear after a bout of diarrhoea). Thanks to research by Gib-Bats, more informed bat surveys are now conducted before the commencement of any works, in addition to a supplementation of bat boxes around Gibraltar, which helps keep a roof over their heads.
However, it is not just habitat loss that threatens local bats. Light pollution from streetlamps, headlights, and lights left on in business units overnight can disrupt their navigation and foraging. One solution suggested by Dr. Finlayson was the implementation of green corridors that invite a range of species:
“ With green corridors, you are creating areas that propusieron a mí, ya que era una persona que conocía las cuevas ».
Hay más de 200 cuevas conocidas en Gibraltar, muchas de las cuales tienen acceso restringido al público. Entre ellas se encuentra el complejo de cuevas de Gorham, en la parte este, protegido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por su importancia arqueológica. Estas cuevas también ofrecen condiciones ideales para el descanso y la cría de los murciélagos, lo que atrae el interés de investigadores de todo el mundo.
« Acabamos reuniéndonos con varias partes interesadas y todo empezó a partir de ahí. Soy biólogo y me he dedicado principalmente al estudio de las aves y los neandertales durante toda mi vida, pero esto despertó inmediatamente mi interés, en el sentido de que pude ver que había muchas preguntas muy básicas que podíamos responder sobre las aves, por ejemplo, pero no sobre los murciélagos. Son una especie de grupo olvidado sobre el que la gente siempre ha tenido reservas ».
En general, el equipo de Gib-Bats tiene como objetivo ayudar a que las poblaciones de murciélagos restantes recuperen sus números anteriores. Desde el inicio del proyecto en 2013, sus descubrimientos han aumentado la lista oficial de especies de murciélagos de Gibraltar a siete y han fomentado con éxito la reutilización de lugares de descanso abandonados mediante la aplicación de medidas de protección. Al localizar los lugares de descanso y las zonas de alimentación utilizados en diferentes épocas del año, Gib-Bats puede asesorar al Departamento de Medio Ambiente del Gobierno de Gibraltar sobre cómo proteger estas zonas y apoyar la recuperación de la población.
A diferencia de las aves, los murciélagos no construyen sus propios nidos. Dependen de la estabilidad de las estructuras existentes, como edificios, cuevas, árboles y grietas en las rocas, para refugiarse. Desgraciadamente, su negativa a contribuir a la economía mediante el pago de un alquiler tiene un coste: la ausencia de derechos de inquilino. Las obras de construcción pueden destruir un lugar seguro para colgarse y dispersar una colonia en poco tiempo( lo que, para una criatura que pasa la mayor parte del día boca abajo, es probablemente su segundo mayor temor después de un episodio de diarrea). Gracias a la
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