that walking not only improves physical condition, but also social connection and the perception of safety. He argued that reclaiming public space and pedestrians also means acting on emotional well-being.
She was followed by geographer Marta Román Rivas, one of the most recognised voices in the study of public space and childhood. Her presentation,‘ The city from below’, analysed how children are the best indicators of a healthy city, since if they can play and move around on their own, it means that the environment is safe, friendly and accessible. Román insisted on the need to give them back their lost autonomy and to include their perspective in urban planning.
Next, the mayor of Pontevedra, Miguel Anxo Fernández Lores, president of the Walking Cities Network, presented the case of the Gafos River, an exemplary renaturalisation project that demonstrates how infrastructure can be transformed into green and social spaces. His speech was a tribute to political courage when he said,‘ The pavement revolution begins when the decision is made to stop giving cars centre stage.’
Then it was time for the three simultaneous workshops, which became one of the most participatory spaces of the conference. Unlike the keynote speeches, these meetings offered a collaborative working format, where attendees could discuss, design and propose real solutions for different models of walkable cities. Each workshop addressed a different area— low density, urban renaturalisation and traffic restriction— three challenges that today define the most complex frontiers of contemporary urban planning.
The first, dedicated to low urban density, was coordinated by architects and urban planners Mònica Beguer Jornet and Helena Cruz Gallach, professors and specialists in territorial planning. Their starting point was a seemingly simple question: how can walking be encouraged in cities or towns where distances are long and cars seem inevitable? Through maps and diagnostic exercises, participants explored how to design active mobility networks in dispersed environments, how to connect separate neighbourhoods and how to activate public life in spaces where the human scale has been diluted. de estrés, aislamiento o bienestar emocional de sus habitantes, y subrayó que caminar no solo mejora la condición física, sino también la conexión social y la percepción de seguridad. Y defendió que recuperar el espacio público y el peatón significa también actuar sobre el bienestar emocional.
Le siguió la geógrafa Marta Román Rivas, una de las voces más reconocidas en el estudio del espacio público y la infancia. Su ponencia, « La ciudad desde abajo », analizó cómo los niños y niñas son los mejores indicadores de una ciudad sana, ya que si pueden jugar y desplazarse solos, significa que el entorno es seguro, amable y accesible. Román insistió en la necesidad de devolverles la autonomía perdida y de incluir su mirada en la planificación urbana.
Posteriormente, el alcalde de Pontevedra, Miguel Anxo Fernández Lores, presidente de la Red de Ciudades que Caminan, presentó el caso del río Gafos, un proyecto ejemplar de renaturalización que demuestra cómo las infraestructuras pueden transformarse en espacios verdes y sociales. Su intervención fue un canto a la valentía política cuando dijo « La revolución de las aceras empieza cuando se toma la decisión de que el coche deje de ser el protagonista ».
Y llegó el momento de los tres talleres simultáneos que se convirtieron en uno de los espacios más participativos del congreso. A diferencia de las ponencias magistrales, estos encuentros ofrecieron un formato de trabajo colaborativo, donde los asistentes pudieron debatir, diseñar y proponer soluciones reales para distintos modelos de ciudad caminable. Cada taller abordó un ámbito distinto— la baja densidad, la renaturalización urbana y la restricción del tráfico—, tres retos que hoy definen las fronteras más complejas del urbanismo contemporáneo.
El primero, dedicado a la baja densidad urbana, fue coordinado por las arquitectas y urbanistas Mònica Beguer Jornet y Helena Cruz Gallach, profesoras y especialistas en planificación territorial. Su punto de partida fue una pregunta aparentemente sencilla ¿ cómo se puede fomentar el caminar en ciudades o municipios donde las distancias son grandes y el coche parece inevitable? A través de mapas y ejercicios de diagnóstico, los participantes exploraron cómo diseñar redes de movilidad activa en entornos dispersos, cómo conectar barrios separados y cómo activar la vida pública en espacios donde la escala humana
50 OTWO 74 / WINTER 2025