confirming that the species lived on the Rock thousands of years ago before becoming locally extinct.
In September 2023, six adult Hermann’ s tortoises, again three males and three females, were released at Parson’ s Lodge within the Gibraltar National Park. The release marked another milestone in Gibraltar’ s conservation history and forms part of the development of the site as a future Natural History Museum. Wild rabbits and Iberian water frogs were also released as part of the wider habitat restoration effort.
Hermann’ s tortoises are well suited to Mediterranean environments. They favour open, patchy evergreen oak forests but are equally at home in scrubland, grassland and even certain agricultural edges. During the warmer months, they emerge early to bask in the morning sun before foraging for wildflowers. As temperatures rise at midday, they retreat to shelter, resuming activity later in the afternoon. In winter, they hibernate for four to five months, during which their heart rate and breathing slow dramatically.
Despite their adaptability, Hermann’ s tortoises are in decline across much of their natural range due to habitat loss, particularly in western populations. The species is currently listed as Near Threatened on the IUCN Red List and is close to qualifying as Vulnerable.
Professor John Cortes, Gibraltar’ s Environment Minister and a long-standing wildlife specialist with a particular interest in reptiles, described the reintroductions as an important step towards restoring Gibraltar’ s original biodiversity. Speaking at the release event, he called it an exciting moment in the ongoing journey to bring back as much of the Rock’ s natural heritage as possible.
The return of foxes and tortoises reflect a broader ambition to reconnect Gibraltar with its ecological past while building a more balanced and resilient environment for the future. For residents and visitors alike, the sight of a fox at dusk or a tortoise basking in the sun is now a reminder that the Rock’ s wild heart is beating once again.
compartir estudios de casos e ideas. Entre las especies identificadas como con gran potencial para su reintroducción se encontraba la tortuga de Hermann.
La tortuga de Hermann, originaria de las regiones mediterráneas del sur de Europa, formaba parte antiguamente de la fauna natural de Gibraltar. Se han encontrado pruebas de su presencia en depósitos del Pleistoceno en la cueva de Gorham, la cueva de Vanguard y la gruta de los neandertales, lo que confirma que la especie vivió en el Peñón hace miles de años antes de extinguirse localmente.
En septiembre de 2023, seis tortugas de Hermann adultas, de nuevo tres machos y tres hembras, fueron liberadas en Parson’ s Lodge, dentro del Parque Nacional de Gibraltar. La liberación supuso otro hito en la historia de la conservación de Gibraltar y forma parte del desarrollo del lugar como futuro Museo de Historia Natural. También se liberaron conejos silvestres y ranas ibéricas como parte de un esfuerzo más amplio de restauración del hábitat.
Las tortugas de Hermann se adaptan bien a los entornos mediterráneos. Prefieren los bosques de robles siempreverdes abiertos y dispersos, pero se sienten igualmente cómodas en matorrales, praderas e incluso en ciertos bordes agrícolas. Durante los meses más cálidos, salen temprano para tomar el sol de la mañana antes de buscar flores silvestres. A medida que las temperaturas suben al mediodía, se retiran a refugiarse y reanudan su actividad más tarde, por la tarde. En invierno, hibernan durante cuatro o cinco meses, durante los cuales su frecuencia cardíaca y su respiración se ralentizan drásticamente.
A pesar de su adaptabilidad, las tortugas de Hermann están en declive en gran parte de su área de distribución natural debido a la pérdida de hábitat, especialmente en las poblaciones occidentales. La especie figura actualmente como « Casi amenazada » en la Lista Roja de la UICN y está a punto de ser clasificada como « Vulnerable ».
El profesor John Cortes, ministro de Medio Ambiente de Gibraltar y especialista en fauna silvestre desde hace mucho tiempo, con un interés particular en los reptiles, describió la reintroducción como un paso importante hacia la restauración de la biodiversidad original de Gibraltar. En su intervención en el acto de liberación, calificó el momento como emocionante en el camino hacia la recuperación del
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