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Two centuries have just passed since the discovery
of this unique cave (Guía de la Cueva de Ardales,
y centro de la prehistoria. Pedro Cantalejo, María
del Mar Espejo, José Ramos and Gerd C. Weniger),
which has contributed so many findings in the cla-
rification of part of our distant past. Its discovery is
due to an earthquake in the area, which caused the
stone blocks that obstructed the access to collapse,
leaving part of the entrance free. At first, the resear-
chers thought that it was a mine of precious stones,
changing their opinion when they saw that it was
the reflections produced by the crystalline minerals
in the walls. The cave was so well accepted by the
locals and the proximity of the spas of Ardales and
Carratraca, that a fee was charged for access to the
cave, reaching the point of paying two reales (1821).
In the process of research in those years, some re-
searchers such as Sebastián de Miñano, Fco. María
Tubino and Pascual Madoz, recognize findings of
crystallized human remains, but only one of them
(Tubino), relates them to the Stone Age. Even this
researcher took the findings of crystallized bone
remains to the Paris Universal Exposition of 1878,
defending their ascription to the Stone Age period.
Just a year later, in 1879, Marcelino Sanz de Santuo-
la made the discovery of the Altamira Cave, which
did not have the expected effect and was almost for-
gotten. It was not until 1902 that it meant a change
for the Prehistory of Spain, when in an article publi-
shed in “L’Anthropologie”, Cartailhac recognized his
mistake singing the “MEA CULPA DE UN ESCEPTI-
CO”, thus admitting and testifying the antiquity, the
value and the importance of the prehistoric paintings
of Altamira.
For a long time the cave of Ardales was a tourist
attraction for the bourgeoisie that passed through
the nearby spas. It was around 1859 when Doña Tri-
nidad Grund, a prominent person in the city of Mala-
ga, due to the charitable works that she carried out
during her life, undertook the improvements for the
access to the cave, such as the construction of the
stairways, which are still used today to make part of
the interior circuit. In addition to providing the tour
with a lighting system, by means of oil lamps that
gave light to the great vaults, stalactites and immen-
se columns, he included guides in the excursions, to
make the tour more enjoyable. Already in the first
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Se acaban de cumplir dos siglos desde el descubri-
miento de esta singular cavidad (Guía de la Cueva de
Ardales, y centro de la prehistoria. Pedro Cantalejo,
María del Mar Espejo, José Ramos y Gerd C. Weni-
ger), que tantos hallazgos ha aportado en el esclare-
cimiento de parte de nuestro pasado muy lejano. Su
descubrimiento se debe a un terremoto que hubo por
la zona, siendo el causante de que los bloques de
piedra que obstruían el acceso colapsasen, dejando
libre parte de la entrada. Al principio, los investiga-
dores pensaron que se trataba de una mina de pie-
dras preciosas, cambiando su opinión al ver que se
trataba de los reflejos que producían los minerales
cristalinos de las paredes. Incluso tuvo tal acepta-
ción la cueva por los lugareños y la proximidad de los
balnearios de Ardales y Carratraca, que se cobró por
el acceso a la misma, llegándose a pagar dos reales
(1821). En el proceso de investigación en aquellos
años, algunos investigadores como Sebastián de Mi-
ñano, Fco. María Tubino y Pascual Madoz, reconocen
hallazgos de restos humanos cristalizados, pero solo
uno de ellos (Tubino), los relaciona con la Edad de
Piedra. Incluso este investigador llevo los hallazgos
de restos óseos cristalizados a la Exposición Univer-
sal de París de 1878, defendiendo su adscripción al
periodo de la Edad de Piedra. Justo un año después,
en 1879, se realiza, por arte de Marcelino Sanz de
Santuola el descubrimiento de la Cueva de Altamira,
que no causo el efecto esperado y casi pasó al olvi-
do. No fue hasta 1902 el que supusiera un cambio
para la Prehistoria de España, cuando en un artículo
publicado en «L’Anthropologie», Cartailhac reconoce
su equivocación entonando el «MEA CULPA DE UN
ESCEPTICO», admitiendo y testificando así la an-
tigüedad, el valor y la importancia de las pinturas
prehistóricas de Altamira.
Durante bastante tiempo la cueva de Ardales fue
un reclamo turístico para la burguesía que pasaba
por los balnearios de las proximidades. Siendo sobre
1859 cuando Doña Trinidad Grund, persona destaca-
da en la ciudad de Málaga, debido a las obras de
caridad que realizo durante su vida, acometió las
mejoras para el acceso a la cavidad, como la cons-
trucción de las escalinatas, que aun actualmente
son las que se utilizan para realizar parte del circuito
interior. Además de proveer al recorrido de un sis-
tema de iluminación, mediante lámparas de aceite
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