OTWO Magazine September 2021 | Page 78

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Two centuries have just passed since the discovery of this unique cave (Guía de la Cueva de Ardales, y centro de la prehistoria. Pedro Cantalejo, María del Mar Espejo, José Ramos and Gerd C. Weniger), which has contributed so many findings in the cla- rification of part of our distant past. Its discovery is due to an earthquake in the area, which caused the stone blocks that obstructed the access to collapse, leaving part of the entrance free. At first, the resear- chers thought that it was a mine of precious stones, changing their opinion when they saw that it was the reflections produced by the crystalline minerals in the walls. The cave was so well accepted by the locals and the proximity of the spas of Ardales and Carratraca, that a fee was charged for access to the cave, reaching the point of paying two reales (1821). In the process of research in those years, some re- searchers such as Sebastián de Miñano, Fco. María Tubino and Pascual Madoz, recognize findings of crystallized human remains, but only one of them (Tubino), relates them to the Stone Age. Even this researcher took the findings of crystallized bone remains to the Paris Universal Exposition of 1878, defending their ascription to the Stone Age period. Just a year later, in 1879, Marcelino Sanz de Santuo- la made the discovery of the Altamira Cave, which did not have the expected effect and was almost for- gotten. It was not until 1902 that it meant a change for the Prehistory of Spain, when in an article publi- shed in “L’Anthropologie”, Cartailhac recognized his mistake singing the “MEA CULPA DE UN ESCEPTI- CO”, thus admitting and testifying the antiquity, the value and the importance of the prehistoric paintings of Altamira. For a long time the cave of Ardales was a tourist attraction for the bourgeoisie that passed through the nearby spas. It was around 1859 when Doña Tri- nidad Grund, a prominent person in the city of Mala- ga, due to the charitable works that she carried out during her life, undertook the improvements for the access to the cave, such as the construction of the stairways, which are still used today to make part of the interior circuit. In addition to providing the tour with a lighting system, by means of oil lamps that gave light to the great vaults, stalactites and immen- se columns, he included guides in the excursions, to make the tour more enjoyable. Already in the first OTWO 26 / SEPTEMBER 2021 Se acaban de cumplir dos siglos desde el descubri- miento de esta singular cavidad (Guía de la Cueva de Ardales, y centro de la prehistoria. Pedro Cantalejo, María del Mar Espejo, José Ramos y Gerd C. Weni- ger), que tantos hallazgos ha aportado en el esclare- cimiento de parte de nuestro pasado muy lejano. Su descubrimiento se debe a un terremoto que hubo por la zona, siendo el causante de que los bloques de piedra que obstruían el acceso colapsasen, dejando libre parte de la entrada. Al principio, los investiga- dores pensaron que se trataba de una mina de pie- dras preciosas, cambiando su opinión al ver que se trataba de los reflejos que producían los minerales cristalinos de las paredes. Incluso tuvo tal acepta- ción la cueva por los lugareños y la proximidad de los balnearios de Ardales y Carratraca, que se cobró por el acceso a la misma, llegándose a pagar dos reales (1821). En el proceso de investigación en aquellos años, algunos investigadores como Sebastián de Mi- ñano, Fco. María Tubino y Pascual Madoz, reconocen hallazgos de restos humanos cristalizados, pero solo uno de ellos (Tubino), los relaciona con la Edad de Piedra. Incluso este investigador llevo los hallazgos de restos óseos cristalizados a la Exposición Univer- sal de París de 1878, defendiendo su adscripción al periodo de la Edad de Piedra. Justo un año después, en 1879, se realiza, por arte de Marcelino Sanz de Santuola el descubrimiento de la Cueva de Altamira, que no causo el efecto esperado y casi pasó al olvi- do. No fue hasta 1902 el que supusiera un cambio para la Prehistoria de España, cuando en un artículo publicado en «L’Anthropologie», Cartailhac reconoce su equivocación entonando el «MEA CULPA DE UN ESCEPTICO», admitiendo y testificando así la an- tigüedad, el valor y la importancia de las pinturas prehistóricas de Altamira. Durante bastante tiempo la cueva de Ardales fue un reclamo turístico para la burguesía que pasaba por los balnearios de las proximidades. Siendo sobre 1859 cuando Doña Trinidad Grund, persona destaca- da en la ciudad de Málaga, debido a las obras de caridad que realizo durante su vida, acometió las mejoras para el acceso a la cavidad, como la cons- trucción de las escalinatas, que aun actualmente son las que se utilizan para realizar parte del circuito interior. Además de proveer al recorrido de un sis- tema de iluminación, mediante lámparas de aceite 77