OTWO Magazine September 2021 | Page 17

Dr Keith Bensusan Director Gibraltar Botanic Gardens , The Alameda .
The island of Madagascar , off the coast of southeast Africa , has been isolated for 88 million years . It has therefore evolved a very distinct and unusual fauna and flora , and it is considered a global biodiversity hotspot . This huge island of varied habitats has produced some of the most remarkable plants on the planet . Perhaps the most characteristic are the pachycauls : trees and shrubs with disproportionately thick stems that are adapted to the dry conditions that predominate throughout parts of the island . The most famous are the Baobabs : six of the world ’ s eight species are found in Madagascar alone . Images with towering Grandidier ’ s Baobab Adansonia grandidieri are perhaps the most famous photographs from the island . However , many smaller species are similarly striking . These include many species in the genus Pachypodium , of which there are twenty-five species , with twenty of these in Madagascar . Although known as the Madagascar Palm , Pachypodium lamerei is not a palm , but rather a member of the dogbane family and thus releated to the Oleander Nerium oleander of the Mediterranean . It grows well in Gibraltar ’ s climate and can be seen in the Gibraltar Botanic Gardens . Its succulent , thorny trunk and white flowers are very distinctive .
SEPTEMBER / SEPTIEMBRE Collection “ The flower of the month ”

Madagascar Palm

Pachypodium lamerei
Palma de Madagascar
La isla de Madagascar , frente a la costa del sureste de África , ha estado aislada durante 88 millones de años . Por ello , ha desarrollado una fauna y flora muy distintas e inusuales , y se considera un punto caliente de biodiversidad mundial . Esta enorme isla de hábitats variados ha producido algunas de las plantas más notables del planeta . Quizá las más características sean los paquicáceos : árboles y arbustos con tallos desproporcionadamente gruesos que están adaptados a las condiciones de sequedad que predominan en toda la isla . Los más famosos son los baobabs : seis de las ocho especies del mundo se encuentran sólo en Madagascar . Las imágenes del imponente baobab de Grandidier , Adansonia grandidieri , son quizá las fotografías más famosas de la isla . Sin embargo , muchas especies más pequeñas son igualmente llamativas . Entre ellas se encuentran muchas especies del género Pachypodium , del que hay veinticinco especies , veinte de ellas en Madagascar . Aunque se la conoce como palmera de Madagascar , Pachypodium lamerei no es una palmera , sino un miembro de la familia de los bálagos y , por tanto , está relacionada con la adelfa Nerium oleander del Mediterráneo . Crece bien en el clima de Gibraltar y puede verse en los Jardines Botánicos de Gibraltar . Su tronco suculento y espinoso y sus flores blancas son muy característicos .
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