A look into the past.
The Janda Lagoon was the largest wetland in the Iberian Peninsula before it was drained. In the late nineteenth and early twentieth century hunters and naturalists who were fascinated by its natural, scenic and cultural values and left written records of its richness, entered this sea of water and vegetation. Among them there were English military, due to the proximity to the Rock of Gibraltar, hunting enthusiasts and passionate about birds( W. Verner, L. Irby) and aristocrats linked to the wine region of Jerez and Sanlúcar( A. Chapman, J. Buck). Spanish naturalists such as José Luis Bernaldo de Quirós and Francisco Bernis( a Spanish zoologist who witnessed the breeding of the last cranes in La Janda) also visited this wetland and were impressed by the exuberance of this area. Thanks to their testimonies, we can get an idea of the importance of La Janda and the great biodiversity that it harbored; such was its importance throughout history that it has given its name to an entire region. In addition to its incalculable natural value, La Janda was also an important source of food and materials for the construction of houses( castanets, bulrushes, reeds, etc.) and utensils for daily life.
Much earlier in time, in the late Paleolithic and early Neolithic the special location of this enclave led to the settlement of our ancestors who left us as a legacy their paintings and engravings in the shelters of the surrounding mountains, among which are representations of birds, animals and human forms, which are considered by some experts in the field a unique style worldwide, with its greatest exponent in the cave of“ Tajo de las Figuras”, in Benalup-Casas Viejas. Other types of funerary or symbolic monuments date from this period, such as dolmens and menhirs, as well as anthropomorphic tombs, the latter of more uncertain dating.
Desiccation.
In the mid-twentieth century, wetlands were considered unhealthy and unproductive areas due to the impossibility of practicing agriculture in them and because they were associated with diseases that had mosquitoes as vectors, such as malaria. At the end of the 1960s, after several failed attempts that began in the 19th century with the“ Moret Conces-
Una mirada al pasado.
La laguna de la Janda fue antes de su desecación el humedal más grande de la Península Ibérica. A finales del siglo XIX y principios del XX se adentraban en ese mar de agua y vegetación cazadores y naturalistas que quedaron fascinados por sus valores naturales, paisajísticos y culturales y dejaron constancia escrita de su riqueza. Entre ellos había militares ingleses, por la cercanía al Peñón de Gibraltar, amantes de la caza y apasionados por las aves( W. Verner, L. Irby) y aristócratas vinculados al marco bodeguero de Jerez y Sanlúcar( A. Chapman, J. Buck). Visitaron también este humedal naturalistas españoles como José Luis Bernaldo de Quirós y Francisco Bernis( zoólogo español que fue testigo de la cría de las últimas grullas en la Janda) que quedaron también impresionados por la exuberancia de este espacio. Gracias a sus testimonios, podemos hacernos una idea de la importancia que tuvo La Janda y de la gran biodiversidad que albergaba; tal fue su importancia a lo largo de la historia que ha dado su nombre a toda una comarca. Además de su incalculable valor natural, La Janda era también una importante fuente de alimento y de materiales para la construcción de viviendas( castañuela, enea, cañas, etc.) y utensilios para la vida cotidiana.
Mucho antes en el tiempo, a finales del paleolítico y principios del neolítico la ubicación tan especial de este enclave propició el asentamiento de nuestros antepasados que nos dejaron como legado sus pinturas y grabados en los abrigos de las sierras circundantes, entre las que aparecen representaciones de aves, animales y formas humanas, que son consideradas por algunos expertos en la materia un estilo único a nivel mundial, con su máximo exponente en la cueva del « Tajo de las Figuras », en Benalup-Casas Viejas. Datan de esa época también otro tipo de monumentos de carácter funerario o simbólico como dólmenes y menhires así como tumbas antropomorfas, estas últimas de datación más incierta.
La desecación.
A mediados del siglo XX, los humedales eran considerados zonas insalubres e improductivas por la imposibilidad de practicar la agricultura en ellos y por asociarse con enfermedades que tenían como vectores los mosquitos, como era el paludismo. A
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