OTWO Magazine September 2019 | Page 102

TORRE DEL TAJO: BATTLEMENT TOWER OF THE COAST OF CÁDIZ Barbate £80 per person (por persona) The Tower of Tajo, also known as Torre de la Tembla- dera, was built between 1585 and 1588, renovated in the 18th century and then subsequently restored in 1992 by the Junta de Andalucía. It is situated on the edge of a one-hundred-metre-high cliff, within the Natural Park of La Breña and Marismas del Bar- bate. It has been listed as a Property of Cultural In- terest since 1985. To look into its history, we must go back to the 15th and 18th centuries, during which the Medite- rranean coast suffered numerous assaults from Ber- ber pirates. There were two main reasons for these attacks: the conflict between the Turkish Empire and the European Christian powers; and the expulsion of 100 the Moorish and Jewish population from Spain. The pirate’s objectives were clear: to steal and to rape and kidnap women. After a varying succession of attacks during the 16th century, King Felipe II ordered the construction of a defensive network along the coast that was made up of several watchtowers, their purpose was to defend the Andalusian Atlantic coast against pi- rate attacks. The Tower of Tajo was built as a link to the towers of Trafalgar and Barbate, but signalling visibility be- tween them was inadequate, so in the eighteenth century it was ordered that the Tower of Mecca be built. In this way, the rooftop of the tower could be used as a viewpoint. This tower is considered to be the second tallest tower in the province standing at around fourteen metres high. It has a truncated cone shape and a single vaulted room which is seven metres high and six metres in diameter, with an oculus positioned here allowing communications with the roof. Due to its defensive nature, the entrance is placed at a height of 4 metres. La Torre del Tajo, también conocida como Torre de la Tembladera se construyó entre 1585 y 1588, se reformó en el siglo XVIII y fue restaurada posterior- mente en 1992 por la Junta de Andalucía. Está le- vantada al borde de un acantilado de cien metros de altura, dentro del Parque Natural de La Breña y Ma- rismas del Barbate. Está catalogada como un Bien de Interés Cultural, desde el año 1985. En cuanto a su historia, nos remontamos a los siglos XV y XVIII, durante los cuales las costas me- diterráneas sufrieron numerosos asaltos de piratas berberiscos. Dichos asaltos se debían a dos moti- vos: el enfrentamiento del Imperio turco contra las potencias cristianas europeas; y la expulsión de la población morisca y judía de España. Los objetivos de los piratas eran claros: robar y violar y raptar a las mujeres. Debido a la sucesión de diversos ataques, en el siglo XVI, el Rey Felipe II ordenó crear una red de defensa en el litoral que se componía de diversas torres vigías con el objetivo de defender las costas atlánticas andaluzas de los ataques de los piratas. La Torre del Tajo se construyó para unir las torres de Trafalgar y Barbate, pero la visibilidad de las se- ñales entre ellas no era la adecuada por lo que en el siglo XVIII se mandó a construir la Torre de Meca. De esta manera, la azotea del castillete se habilitó como mirador. Esta torre es considerada la segunda torre más alta de la provincia, con unos catorce metros de altu- ra. Tiene forma de tronco de cono y posee una única sala abovedada de siete metros de altura y seis me- tros de diámetro donde se encuentra un óculo para facilitar la comunicación con el terrado. La puerta de entrada, debido a su carácter defensivo, está situa- da a 4 metros de altura. Al terrado se accede mediante una escalera de caracol. Allí encontraremos la garita con forma de herradura y en la que antiguamente se refugiaba el torrero de las condiciones meteorológicas adversas. Desde el mirador, podemos disfrutar de agrada- bles vistas. Si miramos hacia el sur veremos Barba- te, la Atunara y la ensenada de Barbate. También veremos la Sierra del Retín, Zahara de los Atunes, Sierra Plata y San Bartolomé y Punta Camarinal. En los días más soleados podremos contemplar Tarifa incluso la costa de África. The roof is accessed by a spiral staircase. The- re, a horseshoe-shaped sentry box can be found in which the tower-guard would to take refuge from adverse weather conditions. From the viewing platform, we can enjoy beauti- ful views. If we look south, we can see Barbate, the Atunara and the cove of Barbate. We can also see the Sierra del Retín, Zahara de los Atunes, Sierra Plata, San Bartolomé and Punta Camarinal. On very clear days we can also see Tarifa and even the coast of Africa. OTWO 02 / SEPTEMBER 2019 OTWO 02 / SEPTEMBER 2019 101