TORRE DEL TAJO: BATTLEMENT TOWER
OF THE COAST OF CÁDIZ
Barbate
£80
per person
(por persona)
The Tower of Tajo, also known as Torre de la Tembla-
dera, was built between 1585 and 1588, renovated
in the 18th century and then subsequently restored
in 1992 by the Junta de Andalucía. It is situated on
the edge of a one-hundred-metre-high cliff, within
the Natural Park of La Breña and Marismas del Bar-
bate. It has been listed as a Property of Cultural In-
terest since 1985.
To look into its history, we must go back to the
15th and 18th centuries, during which the Medite-
rranean coast suffered numerous assaults from Ber-
ber pirates. There were two main reasons for these
attacks: the conflict between the Turkish Empire and
the European Christian powers; and the expulsion of
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the Moorish and Jewish population from Spain. The
pirate’s objectives were clear: to steal and to rape
and kidnap women.
After a varying succession of attacks during the
16th century, King Felipe II ordered the construction
of a defensive network along the coast that was
made up of several watchtowers, their purpose was
to defend the Andalusian Atlantic coast against pi-
rate attacks.
The Tower of Tajo was built as a link to the towers
of Trafalgar and Barbate, but signalling visibility be-
tween them was inadequate, so in the eighteenth
century it was ordered that the Tower of Mecca be
built. In this way, the rooftop of the tower could be
used as a viewpoint.
This tower is considered to be the second tallest
tower in the province standing at around fourteen
metres high. It has a truncated cone shape and a
single vaulted room which is seven metres high and
six metres in diameter, with an oculus positioned
here allowing communications with the roof. Due
to its defensive nature, the entrance is placed at a
height of 4 metres.
La Torre del Tajo, también conocida como Torre de
la Tembladera se construyó entre 1585 y 1588, se
reformó en el siglo XVIII y fue restaurada posterior-
mente en 1992 por la Junta de Andalucía. Está le-
vantada al borde de un acantilado de cien metros de
altura, dentro del Parque Natural de La Breña y Ma-
rismas del Barbate. Está catalogada como un Bien
de Interés Cultural, desde el año 1985.
En cuanto a su historia, nos remontamos a los
siglos XV y XVIII, durante los cuales las costas me-
diterráneas sufrieron numerosos asaltos de piratas
berberiscos. Dichos asaltos se debían a dos moti-
vos: el enfrentamiento del Imperio turco contra las
potencias cristianas europeas; y la expulsión de la
población morisca y judía de España. Los objetivos
de los piratas eran claros: robar y violar y raptar a
las mujeres.
Debido a la sucesión de diversos ataques, en el
siglo XVI, el Rey Felipe II ordenó crear una red de
defensa en el litoral que se componía de diversas
torres vigías con el objetivo de defender las costas
atlánticas andaluzas de los ataques de los piratas.
La Torre del Tajo se construyó para unir las torres
de Trafalgar y Barbate, pero la visibilidad de las se-
ñales entre ellas no era la adecuada por lo que en
el siglo XVIII se mandó a construir la Torre de Meca.
De esta manera, la azotea del castillete se habilitó
como mirador.
Esta torre es considerada la segunda torre más
alta de la provincia, con unos catorce metros de altu-
ra. Tiene forma de tronco de cono y posee una única
sala abovedada de siete metros de altura y seis me-
tros de diámetro donde se encuentra un óculo para
facilitar la comunicación con el terrado. La puerta de
entrada, debido a su carácter defensivo, está situa-
da a 4 metros de altura.
Al terrado se accede mediante una escalera de
caracol. Allí encontraremos la garita con forma de
herradura y en la que antiguamente se refugiaba el
torrero de las condiciones meteorológicas adversas.
Desde el mirador, podemos disfrutar de agrada-
bles vistas. Si miramos hacia el sur veremos Barba-
te, la Atunara y la ensenada de Barbate. También
veremos la Sierra del Retín, Zahara de los Atunes,
Sierra Plata y San Bartolomé y Punta Camarinal. En
los días más soleados podremos contemplar Tarifa
incluso la costa de África.
The roof is accessed by a spiral staircase. The-
re, a horseshoe-shaped sentry box can be found in
which the tower-guard would to take refuge from
adverse weather conditions.
From the viewing platform, we can enjoy beauti-
ful views. If we look south, we can see Barbate, the
Atunara and the cove of Barbate. We can also see
the Sierra del Retín, Zahara de los Atunes, Sierra
Plata, San Bartolomé and Punta Camarinal. On very
clear days we can also see Tarifa and even the coast
of Africa.
OTWO 02 / SEPTEMBER 2019
OTWO 03 / OCTOBER 2019
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