difficult times ? Our solution came with the transformation of the Posada San Marcos into a self-catering haven a rather than our traditional B & B , giving guests the chance to be together as a family or a group of friends after the long confinement here in Spain .
As the summer faded , the bug resurfaced in new waves and bookings began to dwindle more than we liked . By October , we had a dose of reality : a challenging winter was coming and we needed a plan . That ' s when we had a moment of inspiration : we sent an email to all our English-speaking guests , offering them a fantastic gourmet Christmas hamper with local produce . The response was nothing short of extraordinary , providing us with a lifeline during those uncertain times .
If during a good part of our life we realized how important patience is , in this last stage we have realized how important creativity , innovation , not being too afraid to change , to look for alternatives . When the restrictions tightened once again , we were required , once again , to make innovations . We had to be creative ! We sent another e-mail , offering something new . Angel offered Spanish classes via videoconference , while Lucy showed off her culinary skills in virtual demonstrations . The response was overwhelming : over 30 people signed up for the Spanish classes , Lucy held 10 cooking sessions .... We also launched a " buy now , visit anytime " offer that some generous customers decided to take up . These small initiatives brightened up some pretty dark months , believe me .
The tough times of the past few years have made us realize that connecting with our guests is very important . That ' s why we embarked on another adventure , the launch of our newsletter " Secrets of La Sierra ". Initially we sent it out every month , in 2021 ; now as a quarterly event . You can ' t imagine how much we enjoy getting responses from people ! Once we asked " How do you like your coffee ?" and received the delightful response of " In Alájar !". So much encapsulated in those 2 words . It ' s little things like these that make us keep trying to give the best service to our customers , the Sierra de Aracena does the rest . In January 2024 we will celebrate 20 years in Alájar .
By the way , I am Lucy . nuestra esquinita del sur de España . Se produjeron cancelaciones de habitaciones y tuvimos que ayudar a nuestros huéspedes que no pudieron regresar a sus hogares .
Aquello nos hizo reflexionar sobre cómo un evento tan lejano puede tener un efecto tan enorme en la industria de viajes . Para lo que nunca nos habríamos preparado fue para lo que vendría después . La pandemia de Covid que comenzó en Wuhan a finales del 2019 y que meses después paralizaría el mundo al completo . Para nosotros , en el plano profesional , fueron cancelaciones y más cancelaciones , sin saber cuándo terminarían las restricciones de viajes . Pero no fuimos ajenos ni al terrible sufrimiento que produjeron las muertes , ni al padecimiento de los que se quedaron con secuelas .
Persistencia puede con todo .
En julio de 2020 , España dio luz verde para viajar y abrimos nuestras puertas de nuevo . ¡ Qué alivio ver Posada San Marcos en funcionamiento ! Reaccionar a la « nueva normalidad » fue todo un desafío para nosotros . ¿ Cómo podríamos adaptarnos no solo para sobrevivir , sino para sacar lo mejor de estos tiempos difíciles ? Nuestra solución surgió con la transformación de la Posada San Marcos en casa rural para grupos en lugar de nuestro tradicional B & B . Con este movimiento brindamos a los huéspedes la oportunidad de estar juntos como familia o grupo de amigos después del largo confinamiento aquí en España .
A medida que el verano se desvanecía , el virus resurgía en nuevas oleadas y las reservas comenzaban a disminuir más de lo que nos gustaba . Para octubre , tuvimos una dosis de realidad : se avecinaba un invierno desafiante y necesitábamos un plan . Fue entonces cuando tuvimos un momento de inspiración : enviamos un correo electrónico a todos nuestros huéspedes de habla inglesa , ofreciéndoles una fantástica cesta de Navidad gourmet con productos locales . La respuesta fue nada menos que extraordinaria , brindándonos un salvavidas durante esos tiempos inciertos .
Si durante una buena parte de nuestra vida nos dimos cuenta de lo importante que es la paciencia , en esta última etapa nos hemos dado cuenta de lo importante que es la creatividad , la innovación , el no tener un excesivo temor a cambiar , a buscar al-
64 OTWO 52 / NOVEMBER 2023