What is a circular economy ?
The natural world has worked as a circular system for billions of years with nothing wasted . The sun provides plants with energy , and plants provide food for millions of species . When one species produces waste , that waste is a food source for another . Finally , when plants or animals die , they provide essential nutrients to the soil , which , in turn , helps plants grow , and the cycle begins again .
Humans , on the other hand , have adopted a linear system . We take swathes of land for mass food production , with billions of tonnes wasted each year . We take metals and minerals from the earth , build washing machines and fridges , dispose of them when they break down and buy a new one . A new phone comes out , we simply get rid of the old one and buy the latest model . We drill for fossil fuels , use them to power our homes and vehicles , make plastic products that are ditched and then continue to dig for more . We take , we make , we use , we dispose .
This linear model is very quickly becoming unsustainable and has already proved disastrous for our climate and ecosystems . The majority of the resources we use are finite , disposing of them creates pollution , and we are quickly running out of room to put it all . Nature ’ s cyclical model works , so can we reimagine how we do things and adopt an economy that works in a similar way ?
A circular economy would ensure that resources are regenerated and recirculated rather than just thrown away . Doing so will help tackle several of our biggest problems , including climate change , biodiversity loss and limited natural resources . Existing materials and products would be repaired , reused , recycled , refurbished , shared and kept within the economy for as long as possible , thereby creating further value .
The three core principles of a circular economy are to design out waste and pollution , keep products and materials in use and regenerate natural systems .
Within the circular economic model , there are two cycles , biological and technical . The former requires the redesign of products and packaging to biodegrade and safely return to nature . Any by-products produced can be utilised as energy , animal feed and crop production , or to make other products . Guaran-
¿ Qué es la economía circular ?
El mundo natural ha funcionado como un sistema circular durante miles de millones de años sin desperdiciar nada . El sol proporciona energía a las plantas y éstas proporcionan alimento a millones de especies . Cuando una especie produce residuos , esos residuos son una fuente de alimento para otra . Por último , cuando las plantas o los animales mueren , proporcionan nutrientes esenciales al suelo , que , a su vez , ayuda a las plantas a crecer , y el ciclo vuelve a empezar .
Los humanos , en cambio , hemos adoptado un sistema lineal . Tomamos franjas de tierra para la producción masiva de alimentos , con miles de millones de toneladas desperdiciadas cada año . Tomamos metales y minerales de la tierra , construimos lavadoras y frigoríficos , los desechamos cuando se estropean y compramos uno nuevo . Sale un nuevo teléfono , simplemente nos deshacemos del viejo y compramos el último modelo . Perforamos para obtener combustibles fósiles , los utilizamos para alimentar nuestras casas y vehículos , fabricamos productos de plástico que se desechan y seguimos buscando más . Tomamos , fabricamos , usamos y desechamos .
Este modelo lineal se está convirtiendo rápidamente en insostenible y ya ha resultado desastroso para nuestro clima y nuestros ecosistemas . La mayoría de los recursos que utilizamos son finitos , desecharlos crea contaminación , y nos estamos quedando rápidamente sin espacio para ponerlo todo . El modelo cíclico de la naturaleza funciona , así que ¿ podemos reimaginar cómo hacemos las cosas y adoptar una economía que funcione de forma similar ?
Una economía circular garantizaría que los recursos se regeneraran y recircularan en lugar de tirarse a la basura . Esto ayudaría a abordar varios de nuestros mayores problemas , como el cambio climático , la pérdida de biodiversidad y la limitación de los recursos naturales . Los materiales y productos existentes se repararían , reutilizarían , reciclarían , renovarían , compartirían y mantendrían dentro de la economía el mayor tiempo posible , creando así más valor .
Los tres principios básicos de la economía circular son : diseñar la eliminación de los residuos y la contaminación , mantener los productos y materiales en uso y regenerar los sistemas naturales .
Dentro del modelo económico circular , hay dos ciclos , el biológico y el técnico . El primero requiere
OTWO 28 / NOVEMBER 2021 37