These farms contribute to the over-extraction of water, draining the wetlands and threatening their survival. Additionally, the nearby tourist town of Matalascañas is believed to exacerbate the problem, particularly in summer when high water consumption by visitors further depletes the wetlands. A park staff member even noted that water levels drop significantly in the evenings when tourists return from the beach and use showers and other facilities, illustrating the impact of nearby activities.
The wetlands of Doñana are not only a natural treasure but also a cultural one. The town of El Rocío, located on the edge of the park, is considered a sacred site for pilgrimage and is deeply rooted in long-standing traditions. Given both the ecological threats( climate change) and the cultural significance of the region, research into its conservation is essential. Protecting these wetlands will not only help mitigate climate change but also ensure that the needs of local communities are respected and supported.
Despite decades of international efforts, wetland conservation continues to face major challenges. The Ramsar Convention, an international treaty adopted in 1971, was established to preserve wetlands and promote their sustainable use. Yet, many protected sites remain under threat due to weak enforcement, conflicting interests, and fragmented governance. Political and economic priorities frequently take precedence over conservation, leading to further environmental degradation.
Doñana National Park exemplifies the issue, where intensive agriculture, particularly the highly profitable strawberry farming industry, has resulted in widespread illegal water extraction, endangering the park’ s wetlands. Even in countries with well-intentioned conservation laws, enforcement is often lacking, and policies are criticised for being poorly implemented, inadequately funded, or compromised by short-term economic interests.
To combat this, scientists, conservationists, and policymakers are working together to develop innovative solutions. Research into wetland carbon dynamics is enhancing our understanding of their role in climate regulation. Initiatives such as Spain’ s Blue Natura project( https:// life-bluenatura. eu / en / home /) focus on quantifying carbon storage in coastal wetción de las aves silvestres. El parque es también un centro de investigación científica, con su propia reserva biológica subvencionada por el CSIC( Consejo Superior de Investigaciones Científicas).
Sin embargo, Doñana se enfrenta a importantes amenazas, no sólo por el cambio climático, sino también por las actividades humanas. La agricultura intensiva rodea el parque, y los medios de comunicación han informado ampliamente sobre la infracción de la Directiva Marco del Agua y la Directiva de Hábitats de la UE en 2021, que puso de relieve las controvertidas explotaciones de fresas en sus afueras. Estas explotaciones contribuyen a la extracción excesiva de agua, drenando los humedales y amenazando su supervivencia. Además, se cree que la cercana localidad turística de Matalascañas agrava el problema, sobre todo en verano, cuando el elevado consumo de agua por parte de los visitantes agota aún más los humedales. Un miembro del personal del parque observó incluso que los niveles de agua descienden considerablemente por las tardes, cuando los turistas regresan de la playa y utilizan las duchas y otras instalaciones, lo que ilustra el impacto de las actividades cercanas.
Los humedales de Doñana no son sólo un tesoro natural, sino también cultural. La aldea de El Rocío, situada en el límite del parque, se considera un lugar sagrado de peregrinación y está profundamente arraigada en tradiciones ancestrales. Dadas tanto las amenazas ecológicas( cambio climático) como la importancia cultural de la región, es esencial investigar su conservación. Proteger estos humedales no sólo ayudará a mitigar el cambio climático, sino que también garantizará que se respeten y apoyen las necesidades de las comunidades locales.
A pesar de décadas de esfuerzos internacionales, la conservación de los humedales sigue enfrentándose a grandes retos. La Convención de Ramsar, un tratado internacional adoptado en 1971, se creó para preservar los humedales y promover su uso sostenible. Sin embargo, muchos sitios protegidos siguen amenazados debido a la escasa aplicación de la ley, los intereses contrapuestos y la fragmentación de la gobernanza. Con frecuencia, las prioridades políticas y económicas priman sobre la conservación, lo que conduce a una mayor degradación del medio ambiente.
El Parque Nacional de Doñana es un ejemplo de
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