found in our cities. Other studies note the greater
emotional benefits of practicing physical exercise in
natural settings compared to artificial settings, espe-
cially indoor areas such as gyms. Endlessly running
on a treadmill in a gym is not particularly thrilling.
The role that contact with nature can play in the
emotional development of children is increasingly
emphasised. Within nature there is exploration,
adventure, discovery, a permanent multisensory
experience, the opportunity to imagine and create,
and to experience a sense of wonder, all of which
noted American biologist, conservationist and acti-
vist Rachel Carson appealed for more of. The com-
mitment to heritage conservation, whether natural
or cultural, does not arise from intellectual learning,
but from the emotional experience with said herita-
ge, especially during childhood. It will most likely be
the people who played in certain areas as children
who will stand in front of the bulldozers when they
arrive to build a parking lot, a shopping centre, or a
residential estate.
Similarly, that interest for knowledge arises from
previous emotions. As Rachel Carson expressed in
her essay ‘The Sense of Wonder, “Once the emo-
tions have been aroused—a sense of the beautiful,
the excitement of the new and the unknown, a fe-
eling of sympathy, pity, admiration or love—then
we wish for knowledge about the subject of our
emotional response. Once found, it has lasting me-
aning. It is more important to pave the way for the
child to want to know than to put him on a diet of
facts he is not ready to assimilate”. However, our
children’s education is far removed from experiential
learning in nature and does not even take advanta-
ge of nearby biodiversity found within our towns or
cities as an educational resource. Natural sciences
are learned from textbooks, while daily contact with
nature, the experience of discovery and the sense of
wonder are completely absent from this type of edu-
cation. School playgrounds are usually endless con-
crete surfaces lacking landscaped or wooded areas,
or at the very least ground made from natural earth.
Natural Parks as a means to reconnect with nature
However, Andalucía has an extensive network of
protected natural areas, covering 30% of its surface
area, which not only allows for the preservation of
the regions exceptional and diverse natural heri-
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do en el tiempo que el deporte organizado. Jugar en
escenarios naturales proporciona justamente eso, y
la oportunidad de hacerlo es algo que en las últimas
décadas ha ido perdiendo la infancia. Algunas inves-
tigaciones establecen la relación entre el juego en
zonas naturales, dominada por terrenos irregulares,
rocas y árboles, y un mayor desarrollo en los niños
de habilidades motoras, frente a su menor desarrollo
cuando el juego se centra en parques infantiles pre-
fabricados, habituales en nuestras ciudades. Otros
estudios apuntan al mayor beneficio emocional de
la práctica del ejercicio físico en escenarios natu-
rales frente a escenarios artificiales, sobre todo de
interior como gimnasios. Correr en una cinta sin fin
en la sala de un gimnasio no resulta especialmente
emocionante.
Cada vez se destaca más el papel que puede
desempeñar el contacto con la naturaleza en el
desarrollo emocional del niño. En la naturaleza hay
exploración, aventura, descubrimiento, experiencia
multisensorial permanente, oportunidad de imaginar
y crear, de experimentar el sentido del asombro, al
que apelaba la bióloga, conservacionista y divulga-
dora estadounidense Rachel Carson. El compromiso
con la conservación del patrimonio, ya sea natural
o cultural, no surge de un ejercicio de aprendizaje
intelectual, sino de la experiencia emocional con di-
cho patrimonio, especialmente durante la infancia.
Con mayor probabilidad, serán las personas que de
niños jugaron en un determinado lugar los que se co-
locarán delante de las excavadoras cuando vengan a
construir en él un aparcamiento, un centro comercial
o una urbanización.
Del mismo modo, el interés por conocer surge de
la emoción previa. Como expresaba Rachel Carson
en su breve obra El sentido del asombro, “una vez
han surgido las emociones, el sentido de la belleza,
el entusiasmo por lo nuevo y lo desconocido, la sen-
sación de simpatía, compasión, admiración o amor,
entonces deseamos el conocimiento sobre el objeto
de nuestra conmoción. Una vez que lo encuentras,
tiene un significado duradero. Es más importante
preparar el camino del niño que quiere conocer que
darle un montón de datos que no está preparado a
asimilar”. Sin embargo, la educación de nuestros hi-
jos se encuentra tremendamente alejada del apren-
dizaje experiencial en la naturaleza y no aprovecha
OTWO 10 / MAY 2020
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