MARCH / Marzo
Collection “The flower of the month”
Giant Squill
Jacinto Estrellado Peruano Gigante
Dr Keith Bensusan
Director
Gibraltar Botanic Gardens, The Alameda.
The Giant Squill is a large bulbous plant with extre-
mely beautiful, bright blue and yellow flowers. Ano-
ther common name for the species is the Portuguese
Squill. Despite its scientific name, Scilla peruviana,
and its exotic look, it is native to the western Me-
diterranean, including Gibraltar where it is common
in open, rocky habitats throughout the Rock. The
confusing species name is due to a mistake made
when it was first named. The Swedish botanist Lin-
naeus, the father of modern biological nomenclature,
received a specimen from Spain that arrived aboard
a ship named Peru, and thought that ‘Peru’ referred
to the plant’s provenance, thus naming it ‘peruviana’
or ‘from Peru’. Due to rule of priority that operates
in botanical nomenclature, this non-Peruvian species
is stuck with its name. The Giant Squill is used to
excellent effect throughout the Gibraltar Botanic
Gardens, but it is best seen in the Rockery near the
top of the gardens, next to the Lions’ Pond, alongside
a large array of Mediterranean plants that flower in
spring. As it is native to Gibraltar, it is popular with
indigenous pollinating insects such as bees and es-
pecially hoverfiles, which often sit on its large inflo-
rescences.
OTWO 08 / MARCH 2020
El Jacinto estrellado peruano o flor de la corona es
una planta bulbosa, grande, con flores muy hermo-
sas, azules brillantes y amarillas. Otra denominación
común para esta especie es Otro nombre común
para la especie es el jacinto portugués. A pesar de
su nombre científico y su exótica apariencia, la Sci-
lla peruviana, es de origen mediterráneo occidental,
incluyendo en esta localización a Gibraltar, donde es
una planta común en entornos abiertos y rocosos de
toda la Roca. La confusión en su denominación se
debe al error cometido en su primera nomenclatura.
El botánico sueco Linneo, padre de la nomenclatura
biológica moderna, recibió un ejemplar español que
procedía de un barco llamado Perú, lo que le llevó a
pensar que era el país de procedencia de la planta en
cuestión, por eso la “peruviana” o “de Perú”.
Como consecuencia de la regla de prioridad que
opera en la nomenclatura botánica, se ha mantenido
el nombre a pesar de que su procedencia no es origi-
naria de Perú. El Jacinto Estrellado causa un extraor-
dinario efecto a lo largo de todo el Jardín Botánico
de Gibraltar, pero luce mejor en los jardines de la
parte superior de la roca, junto al Estanque de los
Leones, rodeado de una gran variedad de plantas
mediterráneas que florecen en primavera. Como
es oriunda de Gibraltar, es popular entre
los insectos polinizadores como las
abejas y las avispas que a menudo se
posan en sus destacadas cabezuelas.
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