years earlier, the Quitu-Cara, through their worldview, also established the center of the world at the equator. Contrary to popular belief, the equatorial line is actually a 5km wide strip and the GPS 0 position is constantly moving within that strip.
Numbers aside, which although interesting serve only to justify who has the largest summit, around Chimborazo, and despite its barren and wasteland appearance typical of high mountains, life exists and things happen. Its rounded summit surrounded by plains gives it a friendly appearance and allows it to be seen spreading its majestic white mantle from many kilometers around. The perpetual snows that cover it ensure the water supply of the people who live on its slopes, but its interior harbors fire and another of the characteristics that make this place so special is its duality as a high mountain and volcano. Precisely for this reason the ancient peoples considered it a deity that they venerated, the Incas even offered sacrifices of virgin maidens to ensure the water supply and appease their fury that sometimes manifests itself in the form of storms, hailstorms, frosts and droughts. Although its volcanic version seems to be more pacified, the last eruption dates back to approximately 500 AD, the Geophysical Institute of Ecuador still considers the Chimborazo Volcano as potentially active.
— You don’ t have to be afraid of the mountain, but you do have to respect it,— says Marco Cruz, sweetening a cup of steaming filtered coffee while he admires Chimborazo from the window of his refuge.
Dressed in mountaineering polo shirts, high socks and boots still full of mud, this Ecuadorian, born 77 years ago in the shadow of Chimborazo, has just come down from an inspection of the slopes of the mountain in the company of two Europeans with whom he is preparing to climb to the summit. Chimborazo is his home, he has known it like the back of his hand since he was a child. When from time to time an interested climber would arrive, his father would send him to accompany them because he said that it was better than having to go up later to look for them. In this way, an almost adolescent Marco met a couple of Spanish mountaineers who facilitated his education in Catalonia and his training as a mountain guide. Life has a path in store for us and all we have to do is walk it. Marco made his life his ho-
Misión Geodésica que determinó la forma de la Tierra. Unos mil años antes los Quitu-Cara, mediante su cosmovisión, también establecieron en el Ecuador el centro del mundo. Al contrario de lo que se cree, la línea ecuatorial es en realidad una franja de 5km de ancha y la posición 0 del GPS se mueve constantemente dentro de esa franja.
Números a parte, que aunque interesantes no sirven más que para justificar quién tiene la cumbre más grande, en torno al Chimborazo, y a pesar de su aspecto yermo y baldío típico de alta montaña, la vida existe y las cosas suceden. Su cima redondeada y rodeada de planicies le confiere un aspecto amable y le permite ser visto tendiendo su majestuoso manto blanco desde muchos kilómetros a su alrededor. Las nieves perpetuas que lo cubren aseguran el suministro de agua de los pueblos que viven a su falda, pero su interior alberga fuego y es que otra de las características que hacen a este lugar tan especial es su dualidad como alta montaña y volcán. Justamente por ello los pueblos ancestrales la consideraban una deidad a la que veneraban, los incas incluso ofrecían sacrificios de doncellas vírgenes para asegurar el suministro de agua y apaciguar su furia que en ocasiones se manifiesta en forma de tormentas, granizadas, heladas y sequías. Aunque su versión volcánica parece más apaciguada, la última erupción se data aproximadamente en el año 500 de nuestra era, el Instituto Geofísico de Ecuador sigue considerando al Volcán Chimborazo como potencialmente activo.— A la montaña no hay que tenerle miedo, pero sí respeto— dice Marco Cruz endulzando una taza de humeante café filtrado mientras admira al Chimborazo desde el ventanal de su refugio.
Vestido con pololos de alpinista, calcetines altos y las botas aún llenas de barro, este ecuatoriano dado a luz hace 77 años a la sombra del Chimborazo acaba de bajar de hacer una inspección por las laderas de la montaña en compañía de dos europeos con los que prepara la subida a la cumbre. El Chimborazo es su hogar, desde niño lo conoce como la palma de su mano. Cuando en aquella época llegaba de vez en cuando algún alpinista interesado, su padre lo mandaba a acompañarlos pues decía que mejor eso que tener que subir luego a buscarlos. De este modo un Marco casi adolescente conoció a una pareja de
44 OTWO 35 / JUNE 2022