na, de mente despierta movida por el frío, no quiere perder la oportunidad de charlar con el inesperado viajante. No piden dinero, ni imponen la compra de algún souvenir, prefieren conocer y que les conozcan, entienden que el intercambio de información es más valioso. Muestran sus ovejas, llamas y alpacas de las que obtienen leche con la que hacen queso andino y mozzarela que distribuyen a través de la cooperativa Salinerito, también con la lana tejen ropa de abrigo, gorritos y ponchos. Las nuevas generaciones se aventuran a emprender con el turismo, la declaración del Espacio Protegido es una nueva oportunidad y las normas de gestión de la Reserva aseguran el respeto por el medioambiente y por la Comunidad. Iniciativas privadas con formato de ONG como AYA UMA trabajan también por el desarrollo turístico ordenado, consciente y respetuoso de este lugar tan especial como frágil.
Durante la asamblea improvisada en lo que parece la plaza principal del asentamiento de Natawa la comunidad expone un incipiente plan de desarrollo urbanístico enfocado al turismo. No todos están de acuerdo en que unas casitas con vistas al Chimborazo agradarían a los turistas, pero sí a todos les parece bien que sean construidas de bloques de cemento. Finalmente, la posibilidad de cuatro o cinco cabañas de las suyas, de las tradicionales, construidas en adobe con tejado de paja andina a dos aguas y claro que sí, con vistas al Chimborazo parece una opción que puede agradar a los turistas y ser interesante para la comunidad. Hablan y se miran, hay algo en ellos que a Viajante le resulta tan familiar y a la vez sus rasgos son tan diferentes. La belleza de la variedad se muestra en ambos sentidos, todos disfrutan de las diferencias del otro y de la oportunidad de admirarlas de cerca. La tarde se va ligera, tanto como el frío va llegando. Viajante ha de regresar, pero al marcharse vuelve la vista atrás. Cualquiera de esos niños podría ser un Marco Cruz, pero por alguna razón la vida no proporciona las mismas oportunidades para todos. Las ganas de Viajante de quedarse, las ganas de los otros de que se quede llenan con mucho, el corazón de un Viajante a quien una vez más invaden el asombro y la gratitud.
OTWO 35 / JUNE 2022 53