What Father Antonio Polo found upon his arrival was that the parish of Salinas at that time sheltered a few scattered families , who survived by grazing , which is difficult to extract from the land at this altitude , and the extraction of salt from the decaying mine already exploited by the pre-Inca populations of the Tomabelas and the Puruhaes , then the Incas and later the Spaniards . The clergyman got down to work and organized the families , considered it essential to create a school for the children and taught the elders to produce cheese and sausages . The community adjusted to the new activities and grew in number ; today Salinas de Guaranda is a population of more than 5,500 inhabitants .
When Father Polo is asked his opinion about the preservation of culture and development , the octogenarian clergyman with white hair covered by his Italian beret talks about his thesis , in which he dealt with this topic in depth . In his view , and although he agrees that it is a controversial issue , he recognizes that providing an education based on the Western educational system is undoubtedly a form of globalization that inexorably goes hand in hand with the loss of any ancestral culture ; but between that and leaving communities without tools to adjust to the reality of the globalization process , he defends , without hesitation , the first option .
Finally , in 2006 the Gruppo Salinas Corporation was created , which is based on rural community economy and ensures the creation of decent jobs . Salinerito is their commercial brand with a wide range of products of their own production that they have already managed to distribute in Quito . With a lot of heart is the slogan that accompanies the brand and the truth is that in Salinas one breathes harmony and kindness at a rural pace , slow but continuous , where any could spend the afternoons watching the people playing volleyball in the town square after work .
However , today the afternoon is in Natawa and its Andean people , with an alert mind moved by the cold ; do not want to miss the opportunity to chat with the unexpected traveler . They do not ask for money , nor impose the purchase of any souvenir , they prefer to know and be known , they understand that the exchange of information is more valuable . They show their sheep , llamas and alpacas from which they ob- linas de Guaranda . A día de hoy la Cooperativa el Salinerito produce queso , embutidos , chocolates , aceites esenciales , jabones naturale … el pueblo prospera . El Padre Antonio es una de esas personas cálidas , inteligentes y centradas a las que bien vale la pena sentarse a escuchar .
Lo que el Padre Antonio Polo encontró a su llegada fue que la parroquia de Salinas en aquel entonces amparaba a unas cuantas familias diseminadas , que sobrevivían del pastoreo , lo que difícilmente se extrae de la tierra a esta altitud y la extracción de sal de la decadente mina que ya explotaran las poblaciones preincaicas de los Tomabelas y los Puruhaes , luego los incas y más tarde los españoles . El clérigo se puso manos a la obra y organizó a las familias , consideró fundamental crear una escuela para los niños y enseñó a los mayores a producir quesos y embutidos . La comunidad fue ajustándose a las nuevas actividades y fue creciendo en número , hoy día Salinas de Guaranda es una población de más de 5.500 habitantes .
Cuando se le pregunta al Padre Polo su opinión sobre la conservación de la cultura y el desarrollo , el octogenario clérigo de pelo blanco cubierto por su boina italiana habla de su tesis , en la que trató ese tema en profundidad . A su modo de ver , y aunque está de acuerdo en que es un asunto controvertido , reconoce que proporcionar una educación basada en el sistema educativo occidental es sin duda una forma de globalización que inexorablemente va unida a la pérdida de cualquier cultura ancestral ; pero entre eso y dejar a las comunidades sin herramientas para ajustarse a la realidad del proceso de globalización , él defiende , sin dudar , la primera opción .
Finalmente en 2006 se crea la Corporación Gruppo Salinas que se basa en economía rural comunitaria y asegura la creación de fuentes de trabajo dignas . Salinerito es su marca comercial con un amplio catálogo de productos de producción propia que ya han conseguido distribuir en Quito . Con mucho corazón es el lema que acompaña a la marca y lo cierto es que en Salinas se respira armonía y amabilidad a ritmo rural , lento pero continuo , donde cualquier viajante podría pasarse las tardes viendo a su gente jugando al vóley en la plaza del pueblo después de trabajar .
Pero hoy la tarde es en Natawa y su gente andi-
50 OTWO 35 / JUNE 2022