Land snails in Gibraltar : diversity and abundance Los caracoles terrestres en Gibraltar : diversidad y abundancia Alfredo Valencia Pereira / Félix Ríos Jiménez
Gibraltar , with a surface area of roughly 6km2 , has a mollusc richness that we don ’ t see in other territories with similar or even bigger surface areas .
There are 130 species of continental mollusks recognized in the province of Cadiz , whereas the region of Campo de Gibraltar , with an area of 1526.6 km2 , includes 68 species , 40 of which are found in Gibraltar .
Several causes contribute to this diversity : it is biogeographically placed at the crossroads of three regions : Mauritanian , Lusitanian , and Mediterranean . Its geographic location , adjacent to the African continent and sandwiched between the Atlantic Ocean and the Mediterranean Sea , creates a number of highly distinct terrestrial microclimates .
Several factors are involved in this specific variety . First , we must go back to the so-called Messinian Saline crisis , 6 million years ago , when the Atlantic was isolated and the Mediterranean was no longer a sea but an enormous desert . This favored many terrestrial species to travel from Europe to Africa and vice versa throughout that period , establishing themselves and adapting to new habitats . Here it is difficult to know which species were originally on one continent or the other .
Nowadays , it is maritime traffic and the transport of goods with plants and gardening products from other countries that have favored the establishment of species native to the territory . Another important vector is migratory birds , which carry between their feathers and legs species from the place they left . Finally , it is humans themselves who voluntarily or involuntarily bring these species , which do not always thrive due to their ecological requirements .
Gibraltar con una superficie aproximada de unos 6km ² contiene una diversidad de moluscos que no encontramos en otros territorios con una superficie semejante o incluso superior a ella .
En la provincia de Cádiz se conocen un total de 130 especies de moluscos continentales , la Comarca del Campo de Gibraltar , con una superficie de 1526,6 km ² tiene censadas 68 especies , de las cuales 40 están presentes en Gibraltar .
Esta diversidad es favorecida por varios factores : biogeográficamente se encuentra en la confluencia de tres regiones : Mauritana , Lusitana y Mediterránea . Su posición geográfica , próxima al continente africano y entre el océano Atlántico y el mar Mediterráneo , determinan una variedad de microclimas terrestres muy particulares .
En esta variedad específica intervienen varios factores . Primero hay que remontarse a la denominada crisis Salina del Messiniense , hace 6 millones de años , cuando quedó aislado el atlántico y el Mediterráneo dejó de ser un mar para convertirse en un enorme desierto . Esto favoreció que muchas especies terrestres viajaran de Europa a África y viceversa durante todo ese periodo , estableciéndose y adaptándose a nuevos hábitats . Aquí resulta difícil saber qué especies estaban originalmente en uno u otro continente .
En la actualidad , es el tráfico marítimo y el transporte de mercancías con plantas y productos de jardinería proveniente de otros países los que han favorecido la implantación de especies alóc-
OTWO 35 / JUNE 2022 33