insect species behaviours have become evident to the scientists in this field. Constant illumination is seen to obscure species from securing a mate, with the famous bioluminescent signals exchanged during firefly mating becoming a dulled occasion. They simply can’ t see each other under the blaring amber glow.
Excessive lighting at night not only hampers insects’ chances of mating but also increases predation risk as predators migrate to light sources for the guarantee of an easy meal. We are not entirely sure why insects flock to lights, theories suggest it’ s to do with moonlight navigation, but this attraction can trap insects in a light sink. Stuck to the light through sheer overstimulation, one-third of these insects either are eaten or die from utter exhaustion by morning.
Although, it’ s not just insects’ attraction to lights that pose a problem, it’ s the interruption with daily circadian rhythms due to elevated background light. When scientists looked at the differences in caterpillar abundance in hedgerows by UK rural roads, those under LED lights had a 52 % decrease compared with nearby unlit areas clearly showing an impact on the caterpillars’ survival.
This is only our understanding of one species in one location, with millions of insect species and half of them being nocturnal it’ s a monumental task to discover the true possibilities of the detrimental effects of light across them all. Limited work has also raised the possibility that insects are learning to avoid our lights in an effort to survive our artificially charged nights, with urban moths being less attracted to lights than rural.
If insects continue to plummet at alarming numbers, the impacts on our ecosystems will be quickly realised as scientists worry. Brett Seymoure of Washington University in St. Louis said in a press release following his paper on ALAN“ As insects continue to decline, this should be a huge red flag. As a society of over 7 billion people, we are in trouble for our food supply.” Pollination services will become hastily compromised directly hampering our global food supply as well as the majority of animal food chains. Pest control and nutrient recycling will also further cease only exacerbating the prior problem.
Modern life has become to require light, but it needs to be used responsibly and intelligently to prevent damage to wildlife whilst still saving money hasta la alteración de sus hábitos de alimentación, pasando por la falta de navegación, el aumento de la depredación y los problemas para poner huevos, todo ello está afectando a la menguante comunidad de insectos.
Calificado por los científicos como el « apocalipsis de los insectos », ¿ qué soluciones tenemos para salvarlos y cómo podemos alterar nuestra relación con la oscuridad para ayudar a las especies menospreciadas de nuestro planeta?
Los efectos negativos de la ALAN sobre los comportamientos de los distintos tipos de especies de insectos se han hecho evidentes para los científicos de este campo. Se ha visto que la iluminación constante impide a las especies conseguir una pareja, y las famosas señales bioluminiscentes que se intercambian durante el apareamiento de las luciérnagas se convierten en una ocasión aburrida. Sencillamente, no pueden verse el uno al otro bajo el fulgurante resplandor ámbar.
La iluminación excesiva por la noche no sólo dificulta las posibilidades de apareamiento de los insectos, sino que también aumenta el riesgo de depredación, ya que los depredadores migran hacia las fuentes de luz para tener la garantía de una comida fácil. No estamos del todo seguros de por qué los insectos acuden a las luces, las teorías sugieren que tiene que ver con la navegación a la luz de la luna, pero esta atracción puede atrapar a los insectos en un sumidero de luz. Pegados a la luz por pura sobreestimulación, un tercio de estos insectos son devorados o mueren de agotamiento total por la mañana.
Aunque no es sólo la atracción de los insectos por las luces lo que plantea un problema, sino la interrupción de los ritmos circadianos diarios debido a la elevada luz de fondo. Cuando los científicos observaron las diferencias en la abundancia de orugas en los setos junto a las carreteras rurales del Reino Unido, los que estaban bajo luces LED presentaban una disminución del 52 % en comparación con las zonas cercanas no iluminadas, lo que demuestra claramente un impacto en la supervivencia de las orugas.
Esto es sólo lo que sabemos de una especie en un lugar, con millones de especies de insectos y la mitad de ellas nocturnas, es una tarea monumental descubrir las verdaderas posibilidades de los efectos perjudiciales de la luz en todas ellas. Los trabajos
36 OTWO 30 / JANUARY 2022