One of the workshop field trips took us to a small village just outside of Viçosa, where student Brazilian primatologist, Orlando Vital had been studying a small group of pure Buffy-tufted-ear marmosets. A coach load of delegates, we arrived together and waited expectantly under a large tree on a dirt patch behind the Barber ' s Shop owned by friends of Orlando. The patch of forest was no bigger than an ice rink. Orlando set up the playbacks, recordings of wild marmosets used to entice these inquisitive creatures forwards. After a short while, they began to contact call, moving closer to the expectant group, who stood silently, cameras poised. High pitched screams, almost inaudible, like bird calls but not melodic. They had been there all the time. Another stomach-wrenching moment of realisation. These animals were trapped, there was absolutely nowhere for them to go. So close to the human habitation, they had already become habituated to the locals and regularly came down for scraps of food. The forest patch was probably unable to support the group for much longer. This tiny patch of rainforest, smaller than many backyards, was a death sentence for these charismatic little creatures. These were patches of impotent and disconnected forest, barely supporting distressed and cut off species with little to no hope.
We ended the trip at the home and rewilding project of one of Brazil’ s richest men. Comuna do Ibitipoca in Lima Duarte is a stunning 5000 hectare site with its own sustainable community, helipad( a slight deviation from the plan), forests, waterfalls and species reintroduction projects well underway. Our penultimate, blissful evening was spent at sunset at the highest point of the land, with the spectacular but disturbingly poignant statues that seem to reach out and pray to the Gods. Deep down, each of knew what they were praying for.
Single species conservation has its place and has undoubtedly saved many species, but I realised then and there that something bigger needs to happen and soon. Just like in my A level art exam days, when I would hide my painting until I could fill in all the details. Sometimes I would not manage to fully finish in time, but at least I had a painting with all its parts there and ready, a joined up image that can become a whole even if it’ s not quite perfect. I guess in tema, fue Dom Wormell, Jefe de Mamíferos del Zoológico de Jersey y miembro integrante del Proyecto de Conservación del Tití de Montaña( MMCP). Dom es principalmente un vegetariano / vegano incondicional, excepto cuando se enfrenta a otra tortilla de huevos con jamón y queso ocultos, que parece ser la forma básica de los huevos en Brasil. Durante el taller en Brasil, tuvimos muchas charlas nocturnas sobre " el panorama completo ". Dom ha trabajado en muchos proyectos importantes de conservación de especies de primates en toda Sudamérica durante años. Ha visto de primera mano la destrucción causada por nuestros hábitos cárnicos en la mayoría de los preciosos hábitats de Sudamérica. No sólo la ganadería, sino también la producción de soja para la alimentación de los animales de granja europeos.
Uno de los viajes de campo del taller nos llevó a un pequeño pueblo a las afueras de Viçosa, donde un estudiante de primatología brasileño, Orlando Vital, había estado estudiando un pequeño grupo de titíes de orejas blancas puros. Un autobús lleno de delegados, llegamos juntos y esperamos expectantes bajo un gran árbol en un parche de tierra detrás de la panadería de los amigos de Orlando. El bosque no era más grande que una pista de hielo. Orlando preparó los playbacks y las grabaciones de titíes salvajes usadas para atraer a estas curiosas criaturas hacia allá. Después de un corto tiempo, comenzaron a comunicarse, acercándose al grupo expectante, que permanecía en silencio, con las cámaras preparadas. Gritos agudos, casi inaudibles, como los de los pájaros, pero no melódicos. Habían estado allí todo el tiempo. Otro momento de realización que me destrozó las tripas. Estos animales estaban atrapados, no había absolutamente ningún lugar para ellos. Tan cerca de la presencia humana, que ya se habían habituado a la población local y bajaban habitualmente a por restos de comida. La mancha forestal probablemente no pudo mantener al grupo por mucho más tiempo. Este pequeño trozo de bosque, más pequeño que muchos patios, era una sentencia de muerte para estas carismáticas criaturas. Eran parches de bosque impotentes y desconectados, que apenas soportaban especies en peligro y aisladas con poca o ninguna esperanza.
Terminamos el viaje en el hogar y con el proyecto de reforestación de uno de los hombres más ricos de Brasil. La Comuna do Ibitipoca en Lima Duarte es un
OTWO 18 / JANUARY 2021 33