Brazil , January 2019 . The drive from Rio de Janeiro to the university town of Viçosa was hair-raising on so many levels , not least for the creeping realisation of the full impact of our global obsession with meat .
Like many , I had been a vegetarian back in my University days , even touching on vegan for short stints . I settled into a ‘ flexible diet ’ when I first came to Gibraltar to live ( my penchant for Iberian ham was more than I could overcome full-time ). I also found it difficult to find the foods I had become accustomed to in the UK . At the time I was busy raising a family but also ‘ raising a zoo ’. The Wildlife Park in Gibraltar became an obsession like no other . For no fathomable reason I felt insanely driven to ‘ make it work ’, maybe because it was the job I was paid to do , but I also had a strong sense of responsibility for improving the lives animals in my care .
I have always thought about the bigger picture . I guess that ’ s the part of me that promts me take the lead . I started off my post-school career as a foundation arts ‘ painter ’ at St Martin ’ s College of Art . It didn ’ t suit me . It never was my vocation or calling , but my painting process revealed my approach to most things in life . Sketching out the bigger picture whilst manically trying to fill in the details so the picture looks complete rather than an embarrassing mess . I see in detail , but a painting is nothing without the bigger picture .
So what is the bigger picture with conservation ? I don ’ t think I fully felt sure of that until I travelled to Brazil . I was there to take part in a conservation planning workshop . The aim of the Mountain Marmoset Conservation Project ( MMCP ) is to save two critically endangered marmosets from extinction . It was early days for the project and the workshop was designed to kick-start the planning process . Admirable work by some really impressive conservationists and professional zoologists from around the world . It was my first real exposure to species conservation planning and it was a real eye-opener .
I first started to feel uneasy on the drive from Rio , but the alien roads and outrageous road ‘ etiquette ’ of the Brazilian drivers preoccupied me . The next sinking feeling was whilst being driven by Sally , the projects lifeline / coordinator / facilitator , to Ipanema , a small village where we hoped to locate the ‘ elusive blonde ’ the stunning buffy-headed marmoset on the brink of extinction .
Brasil , enero de 2019 . El viaje desde Río de Janeiro a la ciudad universitaria de Viçosa fue espantoso a muchos niveles , sobre todo por la progresiva comprensión del impacto completo de nuestra obsesión global por la carne .
Como muchos , yo había sido vegetariana en mi época universitaria , incluso tocando lo vegano durante cortos periodos . Me acomodé en una " dieta flexible " cuando llegué a Gibraltar a vivir ( mi inclinación por el jamón ibérico era más de lo que podía superar ). También me resultó difícil encontrar los alimentos a los que me había acostumbrado en el Reino Unido . En ese momento estaba ocupada criando una familia pero también " criando un zoológico ". El Parque de la Vida Silvestre de Gibraltar se convirtió en una obsesión como ninguna otra . Por alguna razón incomprensible , me sentí impulsada a " hacer que funcionara ", tal vez porque era el trabajo por el que me pagaban , pero también tenía un fuerte sentido de la responsabilidad para mejorar la vida de los animales a mi cargo .
Siempre he pensado en el panorama completo . Supongo que esa es la parte de mí que me impulsa a tomar la delantera . Empecé mi carrera post escolar como pintora en el St . Martin ' s College of Art . No me encajaba . Nunca fue mi pasión o mi vocación , pero mi trabajo como pintora me reveló mi enfoque sobre la mayoría de las cosas de la vida . Dibujando el cuadro completo mientras trataba maniáticamente de rellenar los detalles para que el cuadro se viera entero en lugar de un vergonzoso desastre . Veo los detalles , pero un cuadro no es nada sin el panorama completo .
Entonces , ¿ cuál es el panorama completo de la conservación ? No creo que estuviera completamente segura de eso hasta que viajé a Brasil . Fui allí para participar en un taller de planificación de la conservación . El objetivo del Proyecto de Conservación del Tití de Montaña ( MMCP , del inglés Mountain Marmoset Conservation Project ) es salvar de la extinción a dos titíes en peligro crítico . Era el comienzo del proyecto y el taller estaba diseñado para iniciar el proceso de planificación . Un trabajo admirable de algunos conservacionistas y zoólogos profesionales realmente impresionantes de todo el mundo . Fue mi primera exposición real a la planificación de la conservación de especies y me abrió los ojos .
Empecé a sentirme incómoda al conducir desde Río , pero las carreteras extrañas y la escandalosa " etique-
26 OTWO 18 / JANUARY 2021