60 % of the local population opting to cycle instead.
Going back to 1998, Pontevedra in Galicia did what no other city had done before and ambitiously banned all cars entering the city centre. Over 20 years on, only a quarter of the town allows car access. Although initially met with a lot of criticism from its citizens, most now agree that there is no going back and are in fact, requesting more restriction. Through incrementally introduced measures and good planning, the town has been transformed into a haven for pedestrians. 90 % of adults now traverse the small city on foot, and 80 % of children walk to school. CO2 emissions have also reduced by nearly 70 %.
Over the last few years, other cities have followed suit. London continues to increase congestion charges to deter drivers. Mexico City has introduced car-less days( although this has not been altogether successful with many circumventing the restrictions by using taxis and car shares). New York, Paris, Oslo, Madrid and many more have also introduced measures such as car-free zones, car-free days, private car restrictions and bans on old vehicles.
But renewed urban planning is a difficult task in Gibraltar and cannot be compared entirely with the above cities. There is no room for new road infrastructure, and even expanding and modifying the little roads we have is a challenge, leaving little option but to work with what we already have. Also, as we are surrounded by water on three sides, we do not have an outer city perimeter to limit drivers to the outskirts. Unfortunately, the only way is through, which made closing Line Wall Road one of the few options to try and reduce traffic.
With that in mind, the simplest solution is for our car-centric population to use their cars less and to make conscious changes towards alternative modes of transport or to walk more. This does not imply that people should not own or use a car at all if they choose to, but to make mindful decisions to use them less frequently. People often use the above argument that our limited space means that removing road infrastructure to make way for cycle lanes or green spaces is just not feasible. And whilst that is true under the current levels of car use, it also implies that our small size also means that getting from A to B on foot or via public transport is much easier and quicker than in larger cities( much taminado centro urbano y ello consiste en agrupar nueve zonas para cerrarlas al tráfico, de modo que grandes áreas urbanas quedan inasequibles a los coches. Las intersecciones serán convertidas en plazas públicas para garantizar que cada ciudadano esté a una distancia máxima de 200 metros del parquecito más cercano.
Copenhage se ha convertido en la capital ciclista del mundo. Después de una fuerte inversión para desarrollar una infraestructura saludable promoviendo el uso de bicicletas así como un incremento en los precios de los parkings y el combustible, muchos ciudadanos han optado por dejar de usar sus coches de forma diaria y se calcula que un 60 % de la población prefiere desplazarse en bici.
Allá ppr 1998, en la ciudad pontevedresa de Galicia se acometió la pionera iniciativa de prohibir el tráfico de coches en el centro urbano. Más de 20 años después, sólo se puede acceder en coche a una cuarta parte del núcleo urbano. Aun siendo muy criticada inicialmente por la ciudadanía, la mayor para de la misma coincide en que las medidas no tienen vuelta atrás y requiere, de hecho, más restricciones. A través de medidas introducidas de forma progresiva y de una buena planificación, la ciudad ha sido transformada en un remanso para los peatones. El 90 % de los adultos se mueve ahora a pie por la ciudad y el 80 % de los niños van al colegio andando. Las emisiones de CO2 se han reducudo en casi un 70 %.
Durante los últimos años, en otras ciudades se ha actuado de manera similar. En Londres siguen aumentando las tarifas por congestión del trráfico de cara a reducir el número de vehículos. En Méjico DF se han introducido días de menor uso de coches( aunque la medida no ha sido del todo exitosa debido a que muchas personas usan taxis y coches compartidos). En Nueva York, París, Oslo, Madrid y otras urbes se han decretado otras medidas como la designación de zonas libres de tráfico, días líbres de tráfico, restricciones a los vehículos particulares y la prohibición de vehículos con una cierta antigüedad.
Pero la renovación de la planificación urbanística constituye una tarea complicada en Gibraltar y no se puede comparar del todo a lo sucedido en las ciudades antes mencionadas. No queda espacio para nueva infraestructura viaria y hasta la expansión y modificación de las pequeñas carreteras que tenemos constituye un reto, quedando así poco margen
42 OTWO 18 / JANUARY 2021