There is no doubt that we have a car problem in Gibraltar, with simply too many cars packed into too small-a-space. You may think that this mounting issue, together with increased public awareness of its implications would incite people to support much-needed change. However, it seems that car culture is so deeply embedded, that very few are willing to give it up.
Figures from 2015 show that there were 32,637 vehicles registered in Gibraltar at that time. More recently, during the four years between 2016 to March 2020, new vehicle registrations came in at a rate of 200-300 per month. So even when allowing for scrappage, it is probably safe to say that up to the first quarter of this year there were more than 40,000 registered vehicles in Gibraltar. And with the import duty embargo earlier this year that included petrol and diesel vehicles, that number could well have risen.
These numbers are just not conducive with our minuscule 50kms of road-network in terms of space and impacts everything from our severe levels of air pollution, lack of green spaces, our well-being and quality of life. It is estimated that there are 654 vehicles per kilometre of road, making Gibraltar the country with the highest number of cars per kilometre in the world.
With the majority of modern city streets designed and created to accommodate cars, the task at hand is a difficult one. There are, however, several urban centres around the world shifting towards strict anti-car policies or modern urban planning solutions to tackle congestion, pollution issues and climate change. After all, transportation in all its forms accounts for a quarter of all global CO2 emissions.
European cities are making the greatest strides towards curbing car use by using smart urban planning methods to transform their streets. Barcelona recently announced a radical scheme to create‘ superblocks’ within the heavily congested and polluted city centre by grouping nine blocks together and closing them off to traffic, making large areas unsuitable for cars. Intersections will be converted into public squares to ensure that all citizens are no more than 200 metres from a small park.
Copenhagen is now the cycling capital of the world. Following heavy investment into creating innovative cycling infrastructure as well as hefty parking and fuel cost hikes, many citizens have turned away from using their cars daily with an estimated
No cabe duda de que en Gibraltar tenemos un problema de sobreabundancia de vehículos, habiendo demasiados en un espacio tan pequeño. Podría pensarse que este problema, unido a la concienciación general respecto a las complicaciones que deriva, animaría a la ciudadanía a apoyar un cambio muy necesario. Sin embargo, parece ser que la cultura del coche está arraigada hasta el punto de que en realidad muy pocos quieren dejar de usarlo.
Las cifras de 2015 indican que en aquel entonces había un total de 32.637 vehículos registrados en Gibraltar. De forma más reciente, durante los cuatro años transcurridos entre 2016 y marzo de 2020, el registro mensual de nuevos vehículos osciló entre las 200 y 300 unidades. De modo que aun teniendo en cuenta los desguaces, resulta realista considerar que en el primer trimestre de este año había más de 40.000 vehículos registrados en Gibraltar. Y con la demora aplicada al impuesto de importación aplicada a principios de este año, tanto sobre los vehículos de gasolina como para los de gasoil, la cifra bien podría ser aún mayor.
Estos números reflejan una desproporción respecto a nuestra minúscula red viaria de 50 kilómetros en relación al espacio existente así como un impacto integral sobre los severos niveles de contaminación del aire, la falta de zonas verdes, nuestro bienestar y nuestra calidad de vida. Se calcula que hay 654 vehículos por kilómetro de carretera, lo que sitúa a Gibraltar como el territorio con la mayor tasa de vehículos por kilómetro del mundo.
Estando la mayoría de las calles urbanas modernas diseñadas y creadas para dar sitio a los coches, la tarea que se presenta es ardua. Existen, no obstante, numerosos centros urbanos por el mundo en los que se ha maniobrado contra la presencia de coches así como para enconttar soluciones modernas en planificación urbanística destinadas a abordar la congestión del tráfico, la contaminación y el cambio climático. A fin de cuentas, el transporte motorizado representa una cuarta parte de las emisiones globales de CO2.
Las ciudades europeas están llevando a cabo importantes avances de cara a reducir el uso de los coches a través de planes urbanísticos que vienen transformando sus calles. En Barcelona se anunció de forma reciente un drástico programa para crear ' superbloques ' dentro del muy congestionado y con-
OTWO 18 / JANUARY 2021 41