As we drove though villages and out onto the open road, the surrounding countryside reminded me, in parts, of the summertime in Kent, where I grew up. As much as I love the British countryside, I craved to see and feel the wild, exotic, steamy forests of the Amazon. I was, after all, in Brazil. There was something not quite right about the scenery, something deeply disturbing about the neatly fenced green fields, bordered by the odd patch of trees in the distance. As I looked closer, these clumps of trees were actually insanely tall trees, they looked so odd, like a wall of abandoned Giacometti sculptures, standing alone, exposed and forlorn. As the clumps grew closer to the road I could see the twisted lianas, a jungle of vines. It was‘ a jungle’. A rainforest, but not. A rainforest cut short, deleted and cut off.
The striking, lush green fields were filled with cattle, as far as the eye could see, rather cute cattle with endearingly large floppy ears, an adaptation that helps them cope with the heat of the day. It dawned on me at that moment, that this patchwork of fields was the graveyard of pristine Atlantic rainforest. It also soon dawned on me that the comforting patchwork of fields and hedgerows, I grew up thinking of as‘ British wildlife,’ was actually the very same scene of destruction and devastation that I was witnessing here.
On the next refuel, I asked Rodrigo, our characterful primatologist / geneticist / host about his thoughts on the cattle ranching and the impact it was having on the forests and the habitats of the species he was studying.“ But what can we do?” he shrugged, whilst tucking into his Brazilian meat buffet lunch.“ The cattle ranchers own half the land in Brazil, they have so much power”.
This seemed to be the theme throughout most of the trip. Conservationists tucking into Brazilian barbeque food, whilst discussing tactics for saving small marmosets in tiny patches of rainforest. As much as I respect and completely value the work these conservationists do, I couldn’ t help but feel there was a better way.
We had already been running our Cut Meat Not Trees and Conscious Eating Gibraltar campaigns at the AWCP for a few years and it had been hardgoing. It’ s never easy to change people’ s perceptions on something as personal as food. One of the aims ta " de los conductores brasileños me preocupaban. La siguiente sensación de hundimiento fue cuando Sally, la coordinadora y promotora del proyecto, me llevó a Ipanema, un pequeño pueblo donde esperábamos encontrar a la " rubia escurridiza ", el impresionante tití cabeza de chorlito al borde de la extinción.
Mientras conducíamos por los pueblos y salíamos a la carretera, el campo circundante me recordaba, en parte, al verano en Kent, donde crecí. Por mucho que me guste la campiña británica, ansiaba ver y sentir los salvajes, exóticos y húmedos bosques del Amazonas. Después de todo, estaba en Brasil. Había algo que no estaba del todo bien en el paisaje, algo profundamente perturbador en los verdes campos cercados, bordeados por un extraño parche de árboles en la distancia. Al mirar más de cerca, estos grupos de árboles eran en realidad árboles increíblemente altos, tenían un aspecto muy extraño, como un muro de esculturas Giacometti abandonadas, en pie, expuestas y desoladas. A medida que los grupos se acercaban a la carretera podía ver las lianas retorcidas, una jungla de vides. Era " una jungla ". Una selva, pero no. Una selva tropical acortada, borrada y cortada.
Los llamativos y exuberantes campos verdes estaban llenos de ganado, por lo que el ojo podía ver, un ganado bastante lindo con grandes y simpáticas orejas caídas, una adaptación que les ayuda a hacer frente al calor del día. En ese momento me di cuenta de que este mosaico de campos era el cementerio de la prístina selva tropical del Atlántico. También pronto me di cuenta de que el reconfortante mosaico de campos y setos, del que crecí pensando que era la " vida salvaje británica ", era en realidad la misma escena de destrucción y devastación que estaba presenciando aquí.
En la siguiente gasolinera, le pregunté a Rodrigo, nuestro primatólogo / genetista / anfitrión sobre sus ideas sobre la ganadería y el impacto que estaba teniendo en los bosques y los hábitats de las especies que estaba estudiando. "¿ Pero qué podemos hacer?" se encogió de hombros, mientras se comía su almuerzo de carne brasileña. " Los ganaderos son dueños de la mitad de la tierra en Brasil, tienen mucho poder ".
Este parecía ser el asunto durante la mayor parte del viaje. Ecologistas comiendo barbacoa brasileña, mientras discutían tácticas para salvar pequeños titíes en pequeños trozos de selva. Por mucho que respete y
OTWO 18 / JANUARY 2021 29