until it fractures, releasing natural gas trapped wi-
thin.
Earlier last year, fracking activity was imme-
diately halted at the Cuadrilla site near Blackpool,
after multiple earth tremors were triggered in the
area reaching 2.9 on the Richter scale. This was the
highest ever magnitude quake recorded in the UK
as a result of fracking.
This surprising U-turn from the government has
been widely praised by environmental groups. Pre-
viously, various ministers have been great suppor-
ters of fracking, with Boris Johnson previously hai-
ling the method of extracting shale gas as “glorious
news for humanity” and urged the UK to “leave no
stone unturned, or unfracked”.
But activists have been arguing against hydrau-
lic fracturing for years, condemning the continued
persistence of governments and corporations to
continue searching for fossil fuels by using more
and more extreme methods of extraction, rather
than making greater strides towards renewables.
Fracking also uses greater amounts of energy than
conventional oil and gas extraction methods and
also risks leaking toxic chemicals into waterways
and air pollutants into the atmosphere.
The US has seen a massive boom in fracking
across the entire country over the last decade
with little regard for the effects it has on nearby
residents and landscapes. A report from the Envi-
ronmental Protection Agency found more than 150
instances of groundwater contamination due to
shale drilling and fracking and links to drinking wa-
ter contamination in Pennsylvania, Colorado, Ohio,
Wyoming, New York, and West Virginia.
Although this indefinite halt is a sigh of relief
for environmental groups and residents living near
fracking sites, many fear that this stay will be tem-
porary, with Cuadrilla already vowing to submit
new data in an attempt to overturn the moratorium.
But with the UK committing to reaching Net-Zero
carbon emissions by 2050, allowing fracking to
continue will only prevent those targets from being
met, whilst also putting residents at risk.
El Reino Unido pone freno al UK al fracking
Tras varios años de campañas, el gobierno bri-
tánico ha puesto fin al fracking (una técnica para
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la extracción de gas y petróleo del subsuelo) en
Inglaterra a raíz de los resultados de un estudio
científico que ha puesto de relieve los riesgos que
sufren las familias que viven en zonas cercanas a
donde se desarrolla tal actividad .
Aun no habiendo sido totalmente prohibido, el
fracking ha sido interrumpido de forma inmediata
en todas las instalaciones de extracción. El gobier-
no estudiará ahora el futuro de esta actividad, ad-
virtiendo que no será reanudada hasta que existan
pruebas de que constituye un método no peligroso.
La fracturación hidráulica es un método consis-
tente en extraer gas y petróleo de formaciones ro-
cosas. A menudo requiere de perforaciones a gran-
des profundidades con la necesidad añadida de
extraer agua, arena y materia química imprimiendo
alta presión a las formaciones rocosas hasta que se
rompen y liberan gas.
A principios de año esta actividad fue interrumpi-
da en el yacimiento la Cuadrilla, cerca de Blackpool
después de que se registraran varios movimientos
de tierra que alcanzaron un 2,9 de la escala Richter,
constituyendo el índice más alto observado en el
Reino Unido desde la implantación del fracking.
Este giro radical por parte del gobierno ha sido
aplaudido con entusiasmo por parte de los grupos
ecologistas. Varios ministros se habían mostrado
partidarios del fracking, con Boris Johnson, quien
calificó este sistema como “una buena nueva glo-
riosa para la humanidad” y reivindicó que “no se
deje una sola roca” sin someter a fracturación hi-
dráulica.
En el otro extremo, grupos activistas no han ce-
sado en su empeño de condenar este sistema y han
seguido condenando la insistencia de gobiernos
y grandes corporaciones en continuar buscando
energía a partir de combustibles fósiles radicali-
zando a su vez los métodos de extracción en lugar
de avanzar en dirección al uso de las energías re-
novables. El fracking requiere también de un mayor
uso de energía que los métodos de extracción de
gas y petróleo convencionales y representa asimis-
mo un riesgo en cuanto a la filtración de elementos
tóxicos en canalizaciones de agua o de emisiones
contaminantes a la atmósfera.
En los Estados Unidos se ha producido un fe-
nómeno masivo de fracking a lo largo de la últi-
OTWO 06 / JANUARY 2020
ma década con escasa consideración respecto a
los efectos que pudiera causar a los residentes y
los entornos naturales de áreas cercanas a las ex-
tracciones. Un informe de la Agencia de Protección
Medioambiental reveló la existencia de más de
150 focos de contaminación de áreas subterráneas
debido al fracking, así como filtraciones de agua
contaminada a la red de agua potable en Pennsyl-
vania, Colorado, Ohio, Wyoming, New York y Virgi-
nia occidental.
Aunque este parón indefinido constituye un
motivo de alivio para los colectivos y residentes
que habitan cerca de los yacimientos de fracking,
sigue abundando el temor a que la medida sea so-
lamente temporal. Cuadrilla ya está trabajando en
la preparación de información que pueda propiciar
la retractación de la moratoria. Pero el compromiso
del gobierno británico de alcanzar un nivel cero de
emisiones de carbono para el año 2050 hace que
una eventual reanudación del fracking impidiese la
consecución de esos objetivos además de poner en
riesgo la salud de los residentes.
NEW ZEALAND PASSES LANDMARK BILL TO
BATTLE CLIMATE CHANGE
In early November last year, New Zealand beca-
me one of the first country in the world to pass a
bill to be carbon neutral by 2050.
Other countries around the globe have been
verbal statements and commitments pledging to
OTWO 06 / JANUARY 2020
drastically cut emissions in the next 30 years in
line with the Paris Agreement, but this landmark
bill is one of the first times that a government has
proactively voted to commit it to law.
The climate change response (zero carbon)
amendment bill, which was spearheaded by the
Liberal majority government led by Prime Minis-
ter Jacinda Ardern, received almost unanimous
cross-party support, with the centre-right wing Na-
tional party showing last minute support and the
bill passing by 119 votes to one.
The climate change minister – James Shaw, said
that the bill, which commits New Zealand to kee-
ping global warming below 1.5 degrees, provided a
framework for the island country and its population
of nearly 5 million to adapt, and prepare for the cli-
mate emergency. He also stated that the new law
would help ensure a safer planet for everybody’s
children and grandchildren.
Aside from committing the reduction of new
greenhouse gases, this landmark legislation will en-
sure that future governments continue on a path to
meeting these targets by 2050 and will also see that
a climate change commission is established to ad-
vise the government on how to reach these targets.
The targets will be separated into two plans.
One will set of targets for biogenic methane pro-
duced by animals and the other for all other green-
house gases.
Speaking to MP’s, Prime Minister Jacinda Ar-
dern said that New Zealand was on the “right side
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