The daring travelers of the nineteenth century are no longer with us, those who went in search of new experiences and horizons to fill their hungry eyes. Those with a specific goal and motivation, such as discovering the Nile’ s sources, traveling the Silk Road, or evangelizing impoverished lost souls. Women and men said that the only information they had about their chosen location came from the testimonies of a few who had gone before them and, thankfully, returned.
Barely a century later, at the height of industrial development, work and mobility were also democratized and, with the invention of the summer holiday, the possibility arose of changing scenery at least once a year. Alas, those summers when the Spanish middle classes could afford to rent an apartment for two months in any small village on the coasts of the Levant or Andalusia! Nothing much more ostentatious than that, but the vacations were made complete, we children from abroad played with the locals with whom, during the winter, we exchanged letters to keep in touch with them until next year’ s reunion.
Shortly after, tourism was invented and with it we moved on to low cost fashion, fast food and everything that means not letting things run at their own pace. We entered a world that runs at breakneck speed where knowing places and people no longer matters, the important thing is to take a photo, as exotic as possible, and upload it without delay to social networks. We travel wanting to find in another part of the world, with climatic conditions, development and availability of resources very different from ours, what we like to have at home. Cold water to drink in tropical places where cold is obtained from gasoline-powered generators, swimming pools and golf courses in the desert, gin and tonics in countries where alcohol consumption is prohibited. If that is what we are looking for and we have it at home … why move so far and so expensive? Luckily airlines started to restrict luggage years ago, otherwise we would be able to take even the sofa … which after all is the most comfortable because it already has the shape made.
The same happens the other way around, ancestral communities turned into tourist circuses, into human zoos, where their members are encouraged to sit and wait for the dollar-bringers to arrive. Ethnic groups forced to adjust to the globalized world at the cost of losing their identity. How much damage was
Atrás quedaron los viajeros y viajeras aventureros del siglo XIX, aquellos que se movían en busca de experiencias y horizontes con los que colmar sus ávidos ojos, deseosos de lo nuevo. Aquellos que tenían un objetivo claro y una motivación concreta como: descubrir las fuentes del Nilo, recorrer la Ruta de la Seda o evangelizar a pobres almas descarriadas. Mujeres y hombres que lo único que conocían del destino escogido eran los testimonios de unos pocos que, antes que ellos, habían ido y, por fortuna, regresado.
A penas un siglo después, en pleno apogeo del desarrollo industrial, se democratizó también el trabajo y la movilidad y, con la invención del veraneo, surgió la posibilidad de cambiar de escenario al menos una vez al año. ¡ Ay de aquellos veranos en los que las clases medias españolas podían permitirse alquilar un apartamento durante dos meses en cualquier pueblecito de las costas del Levante o Andalucía! Nada mucho más ostentoso que eso, pero las vacaciones se hacían completas, los niños de fuera jugábamos con los locales con los que, durante el invierno, intercambiábamos cartas para seguir en contacto con ellos hasta el reencuentro del año próximo.
Poco después, se inventó el turismo y con él pasamos a la moda low cost, fast food y todo lo que signifique no dejar a las cosas funcionar a su propio ritmo. Entramos en un mundo que corre a una velocidad vertiginosa donde conocer lugares y gentes ya no importa, lo importante es hacerse la foto, lo más exótica posible, y subirla sin dilación a las redes sociales. Viajamos queriendo encontrar en otro lugar del mundo, con unas condiciones climáticas, de desarrollo y de disponibilidad de recursos muy diferentes a las nuestras, lo que nos gusta tener en casa. Agua fría para beber en lugares tropicales donde el frío se obtiene a partir de generadores a gasolina, piscinas y campos de golf en el desierto, gin-tonics en países donde el consumo de alcohol está prohibido. Si eso es lo que buscamos y lo tenemos en casa …¿ por qué moverse tan lejos y tan caro? Por suerte las compañías aéreas hace años que empezaron a restringir el equipaje, de otro modo seríamos capaces de llevarnos hasta el sofá … que al fin y al cabo el de cada cual es el más cómodo porque ya tiene la forma hecha.
Lo mismo sucede a la inversa, comunidades ancestrales convertidas en circos turísticos, en zooló-
56 OTWO 31 / FEBRUARY 2022